《宣和画谱》是宋徽宗时内府所藏绘画作品的著录。书成于宣和二年 (1120)。有明嘉靖十九年(1540) 杨氏刊本,《唐宋丛书》本,《津逮秘书》 本,《学津讨源》本,《丛书集成初编》本。各本均不载撰人姓名。前人对此书作者有不同看法,有人认为是徽宗赵佶所著,有人认为出于蔡絛之手,还有人认为出于宋乔年、米芾之手,讫无定论。较为可信的看法是宣和时内臣奉徽宗旨意所编,余绍宋《书画书录解题》即持此论。
《宣和画谱》共20卷,约85000字,分道释、人物、宫室、番族、龙鱼、山水、畜兽、花鸟、墨竹、蔬果十门,将魏晋以降讫于北宋的著名画家231人,按其绘画特长分列。如人物门,记画家33人,作品505件,先有“人物叙论”,谈人物画的渊源及变化发展,以及撰写人品评标准,“故画人物最为难工,虽得其形似,则往往乏韵,故自吴晋以来号为名手者才得三十三人”。叙论标举曹弗兴、卫协、郑法士、郑虔、周昉、赵岩、杜霄、李公麟为“卓然可传者”。在记载33位画家时,按朝代顺序排列,如顾宏中列为宋代人物画家,在介绍他时,称其“事伪主为待诏”,并详细记述了顾宏中受命绘制《韩熙载夜宴图》的经过。后面发议论说:“李氏虽僭伪一方,亦复有君臣上下矣。至于写臣下私亵以观,则泰至多奇乐。如张敞所谓不特画眉之说,已自失体,又何必令传于世哉,一阅而弃之可也。”突出地表现了作者的政治倾向。画家介绍结束,写“今御府所藏五:明皇击梧桐图四、韩熙载夜宴图一”。对于作者所尊崇的画家,记载就详尽得多,如同属人物画家的李公麟,介绍生平及艺术活动约1000多字,而记顾宏中仅用200字。顾宏中作品由御府收藏者仅5件,李公麟则达107件。值得注意的是《宣和画谱》未收录苏轼及其门人,这显然是出于当时对元祐党人的排斥。书前序言中说:“谱录之外,不无其人,其气格凡陋,有不足为今日道者,因以黜之”。所谓“不足为今日道者” 显然不是纯粹艺术趣味的选择。
《宣和画谱》共收录绘画作品6396件,按10种题材门类看,花鸟画最多,为2786件,道释1179件,山水画1108件,龙鱼、畜兽、墨竹、蔬果共计614件。这种比例固然反映了宋徽宗本人的欣赏趣味,但也说明由隋唐经五代至北宋后期,中国绘画题材的整体变化状况。书前叙目解释了以绘画题材门类排列画家的用意在使 “披卷者因门而得画,因画而得人”,但这种体例的缺点在于画人多有兼长,将其归入某一题材门类,终有削足适履之憾。如石恪旧入人物门,贯休归入道释门,崔白归入花鸟门,赵令穰归入墨竹门,确实有“顾此失彼之嫌”。《宣和画谱》序文末尾有“宣和殿御制”(据津逮秘书本)字样,但序文中又有“今天子廊庙无事”等语; 山水门记王士元,称其 “兼有诸家之妙”,“其风韵则高于关仝,其笔力则老于商训”,但在宫室门叙论中则将王士元、燕文贵辈目之为皂隶。这一类相互矛盾处在书中不止于此,当为多人参与撰写,而缺少通纂的弊病。但《宣和画谱》毕竟是我国绘画史上第一部详尽著录皇家收藏的史籍,不仅保存了6000多件作品的名目,介绍了200余位画家的事略,而且可以从中了解当时统治者的艺术鉴赏标准。从这些方面看,它具有不可替代的历史价值。
