《慎言》是 一部重要的哲学著作。明王廷相撰。作于明嘉靖初年。最早的本子是嘉靖十二年癸巳(1533)单刻本,后收入《王氏家藏集》(嘉靖十五年<1536>原刊本、清顺治十二年(1655)杨氏补刊本)和 《王浚川所著书》(嘉靖中刻本)。科学出版社1959年出版了侯外庐等编辑的《王廷相哲学选集》,中有《慎言》节选;1965年中华书局再版时,将 《慎言》全文收入。
王廷相 (1474-1544),字子衡,号浚川,又号平崖,河南仪封(今河南兰考)人。明代政治家、哲学家。弘治十五年 (1502),登进士第,选翰林庶吉士。他是一位著名的社会改革家,故而在仕途上屡遭诬陷,数度起落。官至南京兵部尚书、太子太保等职。他对天文、音乐也颇有研究,他一生创作的诗文颇多,在文学史上与李梦阳等并称为 “七才子”。王廷相的重要著作,尚有 《雅述》、《内台集》等。后人编为 《王氏家藏集》与《王浚川所著书》。
本书不分卷,王廷相自称13篇,标点本全书约5万字。中华书局标点本 《王廷相哲学选集》将 《慎言》各篇分为若干“章”。篇名及章数为:1、道体篇27章;2、乾运篇,20章: 3、作圣篇,39章; 4、问成性篇,24章; 5、见闻篇,34章; 6、潜心篇,43章; 7、御民篇,31章; 8、小宗篇,23章: 9、保傅篇,43章;10、五行篇,29章;11、君子篇,48章;12、文王篇,18章; 13、鲁两生篇,28章。全书正文前有序一篇。
本书较为全面地体现了作者的社会政治思想、哲学思想及历史观。其中,文王、御民、作圣、保傅诸篇集中反映了改革时弊的主张。他认为要“天下顺治”,必须大力提倡 “事简”、“赋轻”、“节俭”。具体应该 “抑豪、稽籍、正租”。道体、乾运二篇集中了他有关 “理在气中” 的本体论理论。《小宗篇》表述了 “性不离气”的人性论。潜心、作圣、见闻、小宗诸篇提出了“知行兼举” 的认识论。在知行关系上,他特别强调“行”的重要性: “世未有不学而能者也。学之术二:曰致知,曰履事,兼之者,上也” ( 《小宗篇》)。
本书作为王廷相的重要著作,对评估、研究他的思想具有特殊的意义。王廷相是张载到王夫之之间承前启后的重要思想家。本书体现了他对张载气一元论唯物主义思想的继承与发展,在宇宙观、认识论方面对宋明理学所进行了批驳,故本书堪称明代唯物主义哲学的主要文献。此外,书中有关政治、经济改革的主张,在实践上对于恢复和发展封建社会的经济基础是极为有益的;有些主张虽然在当时的历史条件下难以实施,但作为一种思想,还是值得称道的。
王廷相的著作流传不广,版本较少,对于这些著作(包括《慎言》在内) 及其本人的研究则更少。侯外庐《中国思想通史》第4卷中设专节讲述了王氏思想;张岱年在 《中国唯物主义思想简史》中亦有简评。《王廷相和明代气学》及《王廷相生平学术编年》的问世,标明了王氏研究的最新成果。
