辽阔的夜，已把
天幕廓成辽阔了!
无垠的辽阔之底
闪着一颗晶莹的星……
你说，那就是
我们的计程碑吗?
天幕之下益显得辽阔了……
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忠实于自己的体验
一般说，人们都会向往辽阔。辽阔的山川，辽阔的天空，辽阔的大海……辽阔是一种舒畅，辽阔是一种自由。
而这一首《辽阔》，是写辽阔的夜，黑沉沉的夜的辽阔，是沉甸甸压在大地上、压在人们心上的辽阔。
诗人不喜欢这样的辽阔，甚至诅咒这样的辽阔。因为，这辽阔的夜，何处才是尽头呢?何处才能露出一线光明呢?
诗人是渴望自由的……
监狱，是最黑暗的地方。高墙、囚室，阻挡着阳光;皮鞭、镣铐，驱散着阳光。监狱的夜，更是黑沉沉的，是流溢着血腥味的夜。诗人被囚在狱中，心头笼罩着夜的黑暗;诗人又在患着疾病，受着疾病的折磨，心头又罩上一层黑暗。
但在这重重黑暗的裹挟之下，诗人的心是坚强的，渴望自由的意志是坚强的。他不能用画笔和这黑暗进行抗争、进行搏斗，但他可以用诗来进行抗争、进行搏斗。
望着黑沉沉的夜，诗人写下了《辽阔》。
“辽阔的夜，已把/天幕廓成辽阔了!//无垠的辽阔之底/闪着一颗晶莹的星……//你说，那就是/我们的计程碑吗?//辽阔的夜，在辽阔的/天幕之下益显得辽阔了……”
诗只有八行，却形象地描绘出一种意境，博大而深远。诗人的心绪，诗人对自由、光明的渴望，在诗中并没有直说，但从这形象的描绘之中，我们已经感觉到了。
从诗人在狱中写的另一首诗《铁窗里》，可以得到印证：
“只有通过这唯一的窗，/我才能举起仰视的幻想的眼波，/在迎迓一切新的希冀——/在黄昏里希冀皓月与繁星，/在深夜希冀着黎明，/在炎夏希冀凉秋，/在严冬又希冀新春，/这不断的希冀啊，/使我感触到世界的存在;/带给我多量的生命的力。/这样，/我才能跨过——/这黎明黄昏，黄昏黎明，春夏秋冬，秋冬春夏的茫茫的时间的大海啊。”
在《铁窗里》，诗人直抒胸臆，道出了“在深夜里希冀着黎明”的愿望，这愿望又“带给我多量的生命的力。”这正可以作为《辽阔》一诗的注解，使我们更深切地了解诗人写《辽阔》一诗的心态。
在监狱中生活的三年，是艾青从画家转向诗人的关键时期。他在监狱中的诗作，已明显地显示出他的创作个性和特征。
别林斯基曾说：
“诗歌不能容忍无形体的、光秃的抽象概念，抽象概念必须体现在生动而美妙的形象中，思想渗透形象，如月亮光渗透多面体的水晶一样。”(《艾青选集·自序》，开明书店版)
诗人从踏上诗坛起，就明显地以“生动而美妙的形象”作为自己创作的主要追求。诗人的思想、情绪不是光秃秃地表现出来，而是水乳交融地体现在“生动而美妙”的形象中。可以说，对“生动而美妙的形象”的追求，是诗人能创作出众多美妙诗作的灵魂。
而这”生动而美妙的形象”创造，诗人在监狱时创作的诗中，又呈现出两种明显的取向，一是直接地面对现实，将现实中的形象提炼出来，形成艺术化的形象。二是采用象征手段，通过丰富多彩的意象作为感情的“衣裳”。
《辽阔》这首诗，就是采用了象征的手段，将自己的感情寓于意象之中。写夜的辽阔，正是要写黑暗的沉重。
实际上，《辽阔》这首诗，还有更深的含蕴。即这辽阔的夜，不仅是诗人自己面对着的黑暗，也是对当时整个中国、整个中华民族所面对的世界的刻划——这个世界是黑暗的世界!诗人对自由对黎明的渴望，不仅是个人的渴望，也是广大民众的渴望。诗人已把自己的命运与广大民众的命运连在一起了。
诗人这广阔的胸襟，这深厚的底蕴，我们不仅是从《辽阔》一诗中可以感觉到，从诗人在狱中写的其它诗中也可以感觉到。此时的诗人虽然刚刚踏上诗坛，但他已走出了个人感情的圈子，将个人的感情与民族的感情、民众的感情融为一体了。
《辽阔》这首诗很短，却写得这样真切。使人不仅看到了辽阔的夜，也使人感觉到了辽阔的夜。
诗人之所以写得这样真切，是由于诗人感觉的真切，这感觉的真切，又来自于诗人真切的体验。没有真切的体验，就会出现诗的浮泛。
诗人在《诗论》中说得非常好：
“怎样才能把‘诗人’和‘写诗的人’划分开呢?
“前者是忠实于自己的体验的，不写自己所曾感受的悲欢以外的东西(却不是专写个人的悲欢);而后者呢?则只是在写着分行的句子而已。”
“忠实于自己的体验”，这是诗人一直遵循的法则，也道出了怎样才能成为一个“诗人”的真谛。
(郭宝臣)
