原名《易通》。哲学著作。一卷。宋周敦颐撰。成书于北宋中期。(撰者事迹参见“《周濂溪集》”条)
《通书》是由《诚上》、《诚下》、《诚几德》、《圣学》、《礼乐》、《动静》等四十个短篇构成的,每篇只有几句话,全书总计才二千八百余字。
《通书》是周敦颐的另一部哲学专著《太极图说》的姊妹篇。《太极图说》以“太极”为核心,主要谈天道;《通书》则以“诚”为核心,主要谈人道。《通书》中说的“诚”,指的是真实无妄,但它对社会人生的作用却是极其巨大的。《通书》认为,天地阴阳五行在生成人时,不仅给予人以肉体,同时也把“太极”(即“诚”)注入了人的灵魂,成为人的先天本性。至于“诚”的具体内容,其实就是儒家传统的“仁、义、礼、智、信”五常。《通书》认为,“诚”的地位是极其重要的,因为圣人本乎“诚”,万物始于“诚”,伦理道德也都以“诚”为本。但是,《通书》又认为,人的灵魂中虽然有“诚”,但一般人并不能体会到这个“诚”的存在,真正能体会到“诚”的存在,并按“诚”的要求去行动的,只有圣人。圣人心中只是一团寂然不动、至善至诚的“天理”,不遇外物时,他寂然默然,一接触外物,则通达无碍,反映灵妙,甚至在外物还处于几微未露的时候,他也能够按照心中的“天理”来正确地指导自己的行动。不过,《通书》认为,要达到这种圣人境界,对一般人来说,也并非绝不可能,具体的方法就是“主静”和“慎动”。因为人的灵魂中本来就有“诚”,所以只要思想专一,专一就不会被物欲蔽塞,就可以公道无私,不偏不倚,去恶存善,这样渐渐地就能达到“诚”的境界。《通书》认为,社会上的人,只要时刻以“诚”来指导自己的思想和行动,便会尊卑有序、人心和谐,四海欢心,万方无事。
《通书》虽然极为简短,但内容丰富,书中提到的一些概念,都为后来以二程、朱熹为代表的理学家所继承和发挥,《通书》也因此被捧为“得圣贤不传之学”,“上接论语、孟子”,“凌驾汉唐诸儒”。事实上,《通书》对中国哲学史也确实起了很大的影响。
《通书》流传甚广,朱熹曾为之作注。明人所编的《周元公集》、《周子全书》,清初张伯行所编的《周濂溪集》,乾隆年间董榕所刻的《周子全书》中都收入了《通书》。另外,中华书局有四部备要本《周子通书》。
