南朝梁至唐五代诗文总集。一千卷。李昉等编。成书于雍熙三年(986年)。
李昉,字明远。生于后唐同光三年(925年),卒于宋至道二年(996年)。深州饶阳(今属河北)人。五代后汉乾祐进士,入宋后累官右仆射、中书侍郎平章事。有文集五十卷(已失传)。曾参加编撰《旧五代史》,并主编《太平御览》、《太平广记》。
《文苑英华》上继《文选》,起于萧梁,迄于晚唐五代,选录诗文作品近二万篇,近二千二百家,分赋、诗、歌行、杂文等三十八类,各类中又分若干门。其中唐代作品最多,约占十分之九。
《文苑英华》是宋初几部官修的大书之一,依靠朝廷的人才、财力和馆阁藏书的优越条件,留下了一部文献资料,使一些此前靠传抄流布的书籍得以保存和流传。书中收录了大批诏诰、书判、表疏、碑志等,为后世考订载籍的得失,补充史传的缺漏提供了资料,如徐松《登科记考》、劳格《唐尚书省郎官石柱题名考》等,其中许多重要材料都从本书中钩稽出来。一些唐人文集也依靠本书的材料辑补而得以流传,《四库全书》中所保存的李邕、李华、肖颖士、李商隐等人的集子就是从本书辑出来的。本书还为后世校勘唐人文集提供了重要依据。
《文苑英华》选录上存在应有而无、可无而有的缺点,如其中所收的赋往往陈陈相因,价值不大,而一些历来选家都注重的有名诗篇却被摒除在外。书中还存在着数以千计的学术性和技术性错误,宋代彭叔夏撰《文苑英华辨证》十卷,分二十门类,指摘了书中各式各样的错误。
《文苑英华》成书后并未刊刻,在景德四年(1007年)和大中祥符二年(1009年)作过大的校补,校完后是否刊刻已难断定。宋孝宗时经周必大、胡柯、彭叔夏校订后刊行,后宋宁宗嘉泰年间重刻;明世宗时又据抄本重刻,神宗时重印,并作了修补。此后一直没有重刊,流传的一般是传抄本。商务印书馆解放前曾将宋刊本和明刊本缩小制版,中华书局一九六六年利用原商务的大部分印样,又以北京图书馆所藏原本补配,影印了这部大书,共六册,十六开精装,书首有“出版说明”一篇,书后附有彭叔夏《文苑英华辨证》和劳格《文苑英华辨证拾遗》,并编制《作者姓名索引》附于后。
