纪事本末体史书。四十二卷。南宋袁枢编。成书于淳熙元年(1174年)。
袁枢,字机仲。生于宋绍兴元年(1131年),卒于宋开禧元年(1205年)。建州建安(今福建建瓯)人。孝宗隆兴元年进士,曾任太学学录,因得罪宰相,乾道九年(1173年)出任严州教授,在严州教授任内写成《通鉴纪事本末》。成书后,招为太宗正簿,历任诸官。“庆元党禁”时遭贬而回归故里。除本书外,他还著有《易学索隐》、《易传解义》等。袁枢喜欢读司马光的《资治通鉴》,但《通鉴》是一部长达二百九十四卷的编年史,一事延续多年,而《通鉴》只是每年记述,要想了解一事全貌极为不易,于是袁枢将《通鉴》所记之事,分事立目,抄辑成书,称《通鉴纪事本末》。
《通鉴纪事本末》是把《通鉴》中的事件集中起来,以事件为中心,按其原来的年次,把涉及同一事件内容的原文及司马光的论照抄下来,每事一篇,自为起迄,故名“本末”。《通鉴纪事本末》共有四十二卷,分二百三十九条,另有附录六十六事附在各条之后,总计记述了大小三百零五件事。始于三家分晋,终于世宗征淮南,总括了一千三百六十余年的历史。其中涉及战国与秦的三条,两汉四十三条,魏晋六十二条,南北朝四十三条,隋唐六十五条,五代二十三条。多记历代政权更替、政治纷争、农民起义、民族斗争等军事和政治方面的事情,例如:三家分晋、匈奴和亲、武帝伐匈奴、河决之患、王莽篡汉、光武平赤眉、诸羌叛服、黄巾之乱、袁绍讨公孙赞、曹操篡汉、孙氏据江东、魏灭蜀、晋灭吴、西晋之乱、祖逖北伐、苻氏据长安、杨坚篡周、隋灭陈、唐平东都、安史之乱、宦官弑逆、黄巢之乱、后唐灭梁、契丹灭晋等。涉及经济的只有“奸臣聚敛”和“两税之弊”两条。对府兵、漕运、土地制度等材料没有列专题。
袁枢撰《通鉴纪事本末》,以事件为中心详记其始末,开创了史书的一种新体裁。在此之前,史书的编纂通行的是纪传体和编年体,但这两种体裁都有重大缺陷,唐代刘知几在其《史通》中已经指明,即编年体以年月为经纬,记事时间跨越大,难见一件事情的来龙去脉、本末始终;纪传体以人为中心,材料相互重复,彼此脱节,而且重点不突出。这些缺陷长时期以来没有得到妥善解决。袁枢创立的纪事本末体以事件为中心,材料集中,按年记述,成功地克服了以上两种体裁的不足,使一事始末一览了然。此外,它也为读《资治通鉴》提供了方便。《通鉴》浩博,一事散见于数十年间,如唐朝的牛李党争前后延续四十年之久,很难从《通鉴》中了解其首尾,《通鉴纪事本末》把一事来龙去脉抄录在一起,给读者提供了很大方便,这一我国古代史学著作上的创举,后来有不少人模仿该体写了许多史学著作。
《通鉴纪事本末》也存在着不足。它的资料全来自《通鉴》,袁枢自己并未加一语,对一些琐碎的材料,因无合适的题目可归纳,只能舍弃,而且该书篇幅仅及《通鉴》的一半,因此,其史料价值并不高。另外,其内容也主要涉及军事政治,有关经济文化等方面的内容极少或没有,其题目之间也缺乏内在联系,大都是孤立的事实。
该书成书后先摹印十部上孝宗皇帝,孝宗皇帝十分赞赏,分赐给东宫及江上诸帅。淳熙三年(1176年)初刻于严州,世称严州小字本。宝祐五年(1257年)重刻于湖州,又称大字本。明末张溥在《通鉴纪事本末》各篇之末又作一论,附于原篇之后,把全书分成二百三十九卷.晚清江西、广雅等书局据此刻有《通鉴纪事本末》。民国时商务印书馆《四部丛刊》收入此书大字本的影印本。还有一九五五年中华书局重印《国学基本丛书》本,一九六四年又刊顾士诚点校本。
