文艺理论著作。正文八卷,附录四卷,共十二卷。明王世贞撰。初稿写成于明嘉靖三十七年(1558年),经七年修改,定稿于嘉靖四十四年(1565年),隆庆四年(1574年)又重订一次。(撰者事迹参见“《弇山堂别集》”条)
《艺苑巵言》正文八卷主要评论诗文。卷一引历代名家评论,划分为五类,然后按文体加以评说;卷二评“风”、“骚”及汉人诗赋;卷三评秦汉文、魏晋诗,间及唐宋文和六朝诗;卷四主要评唐人诗;卷五评明代诗文、卷六记明代文坛轶事,品评前后“七子”的诗作;卷七谈吴中文士的创作及轶事,兼评后“七子”的创作;卷八谈历代君主爱文盛况,以及“文章九命”。附录四卷分别评论词、曲、书、画,其中论戏曲的部分,后人辑为《曲藻》刻印单行。王世贞的文艺思想从总体上说仍绍续前七子的主张,认为文必秦汉、诗必盛唐,强调“格调”;但他认识到“才生思、思生调、调生格,思即才之用,调即思之境,格即调之界”。说明诗的格调来自诗人的才思,才思是格调之基础,作家通过构思、形成音节,创造出“神与境会”的意境。王世贞虽主张学古,但反对模拟,认为“剽窃模拟,诗之大病”。他提出学古人最终应“一师心匠”,要“由工入微,不犯痕迹”,达到“气从意畅,神与境合”,表现出自己的面貌。王世贞虽很重诗法,但又反对为法所累:“夫意在笔先,笔随意到,法不累气,才不累法,有境必穷,有证必切”。此外,王世贞在《艺苑巵言》中摘引大量前人名篇秀句,分析其妙处,为后学指示学习蹊径。《艺苑巵言》对当时和后世影响颇大,胡应麟的《诗薮》、王世懋的《艺圃撷余》等,都师从王世贞的艺术观点。
