谴责小说。六十回。清李宝嘉撰。最初于《世界繁华报》上连载,自光绪二十九年(1903年)至光绪三十一年(1905年),并由该报馆分五编陆续刊印单行本。
李宝嘉,又名宝凯,字伯元,别号南亭亭长,笔名游戏主人,讴歌变俗人等。生于同治六年(1867年),卒于光绪三十三年(1907年)。江苏武进(今属江苏常州市)人。自幼多才多艺,擅长诗赋,又工篆刻,但却屡试不第。不久随伯父回归故里,曾从传教士学习英文,并考中秀才。后到上海创办《指南报》、《游戏报》、《世界繁华报》、《绣像小说》等报刊杂志。思想倾向改良。著有《文明小史》、《中国现在记》、《活地狱》等。《官场现形记》是他的代表作。原计划分为十编,每编十二回,但在第五编尚未全部完成之时,就因病去世。现存六十回的最后极小部分,是由他的友人续齐的。
《官场现形记》以清末官场生活为描写对象,深刻而详尽地揭示了我国封建社会即将崩溃时期官场的腐朽不堪,集中地反映了清末社会的黑暗和吏治的腐败。小说由许多相对独立的短篇联缀而成。书中“所写种种,大都实有其人,实有其事。惟都不用真名,而所用假名亦皆有寓意。”小说中所涉及的官僚非常广泛,他们之中既有京官,也有外吏;既有文官,也有武将。无论徐大军机,文制台、姬巡抚,还是梅知县、黄道台、钱典史……,他们的共同目标,就是升官发财。为了达此目的,他们对上吹捧贿赂,极尽迎合钻营之能事;对下则巧取豪夺、贪赃枉法、侵吞罗掘无所不用其极。他们有的还一面作官,一面经商,如军机大臣华中堂就在京城开古玩店。有的京官外放,也就是为了“捞回两个”。所谓办案钦差,一到地方便“只拉弓,不放箭”,两万两银子的贿赂垂手可得。有的借剿“匪”之机,独吞军饷,一方面纵容兵丁洗劫村庄,奸淫妇女;另方面向上邀功请赏。“千里为官只为财是他们的共同信条。他们用这些搜刮来的民脂民膏,吃喝嫖赌,花天酒地,尽情享乐;同时也筹集了谀上媚外,互相倾轧的资金。《官场现形记》还无情地揭露了官僚集团一味媚外,奴颜婢膝和丧权辱国的丑态和劣迹,把他们的奴颜媚骨刻划得淋漓尽致、维妙维肖。书中所写的大小官吏无不贪婪卑鄙、污秽丑陋、昏聩糊涂。他们在治理国家上昏庸无能;而在盘剥百姓上却手段残酷,花样翻新。作者以夸张的手法,辛辣的笔调,对这些贪官污吏的丑恶面貌毫不留情地进行了揭露、讽刺、谴责和讨伐。小说具有一定的认识价值,它的问世,更加激起了人们对清政府的不满和反抗。
本书有光绪二十九年(1903年)繁华报本,光绪三十一年(1905年)世界繁华报馆铅印本,宣统元年(1909年)崇本堂石印本。人民文学出版社据繁华报本为底本,用其他本校订,对清代官制和官场中一些术语,酌加注释,一九五七年出版,一九五八年再次印刷。宝文堂、通俗文艺、上海文艺等出版社均有出版。
