志怪小说。旧题汉班固撰,实出六朝人伪托。此书据《隋书·经籍志》著录,凡二卷,未注撰人姓名。今仅存一卷。
该书记汉武帝初生至崩葬时事,尤着重写他的神异事迹和西王母乘紫云车降临人间与汉武帝相见的事,情节虽荒诞,而文笔华丽,颇为人们所称道。
此书所载故事和《汉武故事》、《十洲记》等书的内容颇为相似。西王母降临汉庭的故事,基本上和《汉武故事》相同。据学者研究。此书当出现于二书之后。但《汉武故事》所记故事,不尽与神仙有关,如武帝向他姑母说愿得其女阿娇(陈皇后)为妻,“若得阿娇作妇,当作金屋贮之也”语,后来就成了“金屋藏娇”的典故,而《汉武帝内传》不载此事。《汉武故事》又记武帝的宠幸卫子夫及与汲黯对话等故事,每为《汉武帝内传》所不载。至于西王母降临汉庭事,《汉武故事》记王母使者一个长七寸的短人;《汉武帝内传》中却是一位“著青衣,美丽非常的女子。从二书对比中,可以看出此书比《汉武故事》更增添了不少志怪的成分,并且这些情节往往带有更明显的道教色彩。
书中记汉武帝出生时的灵异,虽然明显地受《汉武故事》影响,但情节亦不尽同。《汉武故事》说武帝母王夫人梦日入怀有娠,景帝梦见汉高祖,对他说“王夫人生子,可名为彘”;《汉武帝内传》则说武帝未生时,“景帝梦一赤彘,从云中下,直入崇芳阁。景帝觉而坐阁下,果有赤龙如雾,来蔽户牖。……”显得更为神奇。至于武帝死后的神怪故事,此书亦大致取自《汉武故事》。
《汉武帝内传》《隋志》史部杂传类有《汉武内传》三卷,不著撰人。《旧唐志》乙部杂传类有《汉武帝传》二卷,《新唐志》入丙部道家类,《四库全书总目》入子部小说家类。另有《广汉魏丛书》本、《说郛》本等。
