古小说。一卷。题汉伶玄撰。实亦魏晋六朝人所伪托。《顾氏文房小说》本有汉伶玄自叙,称:“伶玄,字子于,潞水(今山西潞城县)人。……为淮南相。”(撰者事迹参见“《东方大中集》”条)
书中记汉成帝皇后赵飞燕及其妹赵昭仪故事,有一些情节出于《汉书·外戚·孝成赵皇后传》,但附加了一些传说和想像的部分。如《汉书》只说到赵飞燕“本长安宫人。初生时,父母不举,三日不死,乃收养之。及壮属阳阿主家”,因而入宫。《飞燕外传》则说赵飞燕之父为冯万金。万金服事江都王的孙女婿赵曼,后与江都王孙女私通,生赵飞燕姊妹,因冒姓赵氏。后来冯万金死,飞燕姊妹流落到长安。入阳阿主家,又与射鸟者私通,曾雪夜等待射鸟者,立在露天,不觉冷,因此被人视为神仙。入宫后大受宠幸。后来成帝又召飞燕之妹入宫。当时后宫有位老年的女博士,见赵氏姊妹入宫,叹道:“此祸水也,灭火必矣”!后面详述成帝宠幸赵氏姊妹之事,及赵氏杀害成帝子嗣事,及姊妹争宠事等,最后记成帝之死,兼记赵昭仪因太后责怪,呕血而死的事。这些故事有些可能杂采他书或出于传闻,有些则取材于《汉书》。其中“祸水”一语,虽出虚构,却常常为人引用。《四库全书总目》称此书记飞燕姊妹始末,实传记之类,然纯为小说家言,不可入之于史部,与《汉武内传》诸书,同一例也。
《赵飞燕外传》,《郡斋读书志》、《宋志》、《直斋书录解题》皆入史部传记类,《四库全书总目》入子部小说家类。有《顾氏文房小说》本、《绿窗女史》本、《说郛》本、《五朝小说》本、《广汉魏丛书》本、《汉魏小说采珍》本等。
