《四库全书总目》题为《陆氏虞初志》。传奇小说选集。《虞初志》各本卷数不同,通行本为八卷。明陆采编。成书年代不详。
陆采,生平不详。明中叶长州(今江苏苏州)人。按首卷《续齐谐记》自跋称得于外舅都公家,疑为都穆之婿。陆采擅长戏曲,作品有《明珠记》、《南西厢》、《怀香记》等。
虞初,本为汉武帝小史,相当为御前小说家。河南洛阳人。到处采访奇闻异事,班固谓“黄车使者”。《汉书·艺文志》小说家类,有《虞初周说》,此书专收小说,故以“虞初”名之。汉张衡《西京赋》称:“小说九百,本自虞初”。可见“虞初”当为小说始祖。自此编始,“虞初”便沿袭作为小说书名。
《虞初志》皆钞合诸家小说而成,记神异之事为多。本书选录的有南朝吴均的《续齐谐记》十七则,有隋朝王度的《古镜记》,其余均为唐人小说。凡唐传奇中的佳作,如《李娃传》、《莺莺传》、《虬髯客传》、《霍小玉传》、《柳毅传》、《长恨传》、《红线传》、《南柯记》、《枕中记》、《无双传》、《任氏传》等均被采录。汤显祖点校《虞初志》序称:《虞初志》一书,“以奇僻荒诞,若灭若没,可喜可愕之事,读之使人心开神释,骨飞眉舞。”文字婉缛流丽,堪称“小说家之珍珠船”。这些作品广泛地反映了社会生活,描写了各种人物形象,无论是“飞仙盗贼”、“佳冶窈窕”、“花妖木魅、牛鬼蛇神”还是一些记实传记式作品,都从各个方面和不同角度给人以启发和教育。这些传奇故事都“意有所荡激,语有所托归。”“律之风雅之罪人,彼固欢然不辞矣。使咄咄读古,而不知此味,即日垂衣执笏,陈宝列俎,终是三馆画手,一堂木偶耳,何所讨真趣哉!”说明汤显祖对此书的教育作用是相当重视的。
本书在明代相当流行,李贽、屠隆、汤显祖、袁宏道都对《虞初志》作过眉批和点评。可见明代文人对唐传奇小说的偏爱。但明人编说部往往妄题撰人,如把《离魂记》错题韦庄,《枕中记》错题李泌等,均不足取。
《虞初志》有明弦歌精舍,如隐堂刻本,乌程闵氏朱墨套印本,民国年间扫叶山房石印本。另有一九八六年中国书店按扫叶山房本影印本
