《寰宇通志》是明代官修地方总志。陈循、高谷、王文、萧镃、商辂五人主持编纂,彭时等42人与修。洪武年间,太祖命儒士魏俊民等六人根据“天下州郡地理形势及降附始末”编纂《大明志书》,凡列天下行省十二、府一百二十、州一百八、县八百八十七、安抚司三、长官司一。永乐年间,太宗亦诏修志书,“遣使分行四方,旁收故实,凡有关舆地者皆录进,付诸编辑”,惜未能成编。洪武以后,明朝疆域政区变化甚大。永乐时,弃大宁,徙东胜,开设贵州。宣德时,又迁开平卫于独石。景泰五年(1454)七月,代宗秉承太宗遗意,命王重等29名进士“分行各布政司及南北直隶府州县,采录事迹,以备修纂”。又令陈循等五人总其事。历时三年,至七年(1456)五月书成,赐名《寰宇通志》。二年后,《大明一统志》颁行,此书遂遭毁版,流传甚稀。后收入《玄览堂丛书续集》。今流传者,惟《玄览堂丛书》 本。
陈循,字德遵,江西泰和人。生卒年不详。永乐十三年 (1415) 中进士第一,授翰林修撰。洪熙元年(1425)进侍讲。宣德初,受命值南宫,日承顾问,进侍讲学士。正统元年(1436)兼经筵官,进翰林院学士。九年(1444)入文渊阁。二年(1445)进户部右侍郎,兼学士。土木之变后,进户部尚书。景泰二年(1415)进少保及文渊阁大学士,旋加兼太子太傅,寻进华盖殿大学士兼文渊阁如故。英宗复位后,受于谦、王文案牵连,发配铁岭卫(今辽宁铁岭市)。高谷、王文、萧镃、商辂四人,《明史》 皆有传。
本书共119卷,约200万字,先列二京,次列十三布政司,终于外夷。卷次为:卷1—7:京师;卷8—22;南京;卷23—33:浙江;卷34—44:江西;卷45—50:福建;卷51-60:湖广;卷61-70:四川;卷71-77:山东;卷78—82:山西;卷83—91:河南;卷92—100:陕西;卷101—106:广东;卷107-110>:广西;卷111-113:云南;卷114—115:贵州;卷116-119:外夷。本书以府为记述单位,分为《建置沿革》、《郡名》、《山川》、《形胜》、《风俗》、《土产》、《城池》、《祀典》、《山陵》、《宫殿》、《宗庙》、《坛��》、《馆阁》、《苑囿》、《府第》、《公廨》、《监学》、《学校》、《书院》、《楼阁》、《堂亭》、《池馆》、《台榭》、《桥梁》、《井泉》、《关隘》、《寺观》、《祠庙》、《陵墓》、《坟墓》、《古迹》、《名宦》、《迁谪》、《留寓》、《人物》、《科甲》、《题咏》39类,逐一记述各府州县地理情况。《馆驿》、《关隘》、《井泉》、《迁谪》、《科甲》、《题咏》诸类保存了许多丰富资料,为稍后成书的《大明一统志》未收。其中有些资料十分珍贵,如 《大明一统志》、《明史·地理志》皆不载驿站,《读史方舆记要》记载驿站疏漏很多,而本书《馆驿》类记载各府水马驿站十分详备,是研究明中叶驿站配置和驿站分布的重要依据。
