《后村长短句》是刘克庄的词集。南宋林希夷曾刻《后村大全集》,其中长短句5卷,共存词258首。北京图书馆藏有清钞本。《彊村丛书》本《后村长短句》5卷就是依照《大全集》并参校其他版本刻印的。《后村居士集》有2卷诗余,存词120首,北京图书馆藏有宋刻本,南京图书馆藏有依宋刻本。陶氏涉园《景宋金元明本词》中的《后村居士诗余》即是依宋本《居士集》影印。毛晋汲古阁《宋六十名家词》本《后村别调》,为清代以来最流行本。不分卷,存词122首。1980年7月上海古籍出版社出版了钱仲联先生的 《后村词笺注》,以《彊村丛书》本为底本,参校其他版本,并收入《全宋词》辑补的6首词。明确考订其写作年月的,编年排列,计词130首,无法编年的,计词134首,笺注甚详。
刘克庄 (1187—1269),字潜夫,号后村,莆田(今福建莆田)人。南宋词人、诗人、诗论家。先后四次在南宋朝廷做官,时间都不长。曾知建阳县,因咏《落梅》诗得罪,被罢职。后通判潮州,改吉州。理宗端平二年(1235)授枢密院编修官,后出知漳州,改袁州,淳祐六年(1246),理宗以其“文名久著,史学尤精”赐同进士出身,除秘书少监,兼国史馆编修,实录院检讨官。度宗咸淳四年(1268)除龙图阁学士。他敢于仗义执言,抨击时弊,弹劾权臣,因而一生仕途坎坷。但晚年趋奉贾似道,为人所讥。
刘克庄是南宋后期重要的辛派词人。他以独具一格的创作,雄踞南宋后期词坛。《后村词》表现了作家爱国主义的思想感情。他在词中常表现对国家、民族命运的关心,对北方故土的怀念,以及个人理想抱负不能实现的感慨。如《玉楼春·戏呈林节推乡兄》中: “男儿西北有神州,莫滴水西桥畔泪”等名句,写得爱国情深,苍凉沉郁。《贺新郎·送陈真州子华》一词谴责南宋统治者不联合北方义军进行抗金斗争,只知苟且偷安,而自己却壮志难酬。明人杨慎《词品》中称其“壮语亦可起懦”。还有一些词表现出关心民生疾苦,并为民请命,如《满江红·送宋惠父入江西幕》等,在其他词家中不多见。《后村词》不屑于刻红剪翠,但也不乏清切婉丽之作。有的词作思想较为消极颓丧,并有一些无聊的应酬祝寿的作品。
刘克庄和刘过、刘辰翁并称辛派 “三刘”。他继承了辛词爱国主义的传统和豪放雄浑的艺术风格,在“三刘”中成就最高。冯煦在《宋六十一家词选例言》中说:“后村词与放翁、稼轩,犹鼎三足。其生丁南渡,拳拳君国,似放翁;志在有为,不欲以词人自域,似稼轩。”虽为过誉,但我们可以从中看出《后村词》的重要地位。刘克庄学习辛弃疾的词,发展了辛词豪放、疏宕的一面,说理叙事,运用自如,但有时议论过多,所以时人认为他 “效稼轩而不及”。
