宛彼鸣鸠，① 短尾的那鸣鸠，
翰飞戾天。② 高飞到了天空。
我心忧伤， 我的心里忧伤，
念昔先人。③ 想念昔日先人。
明发不寐， 醒了达旦不睡，
有怀二人。④ 还想他们二人。
人之齐圣，⑤ 凡是正直聪明的人，
饮酒温克。⑥ 饮酒能够蕴藉和缓。
彼昏不知， 那些糊涂无知的人，
壹醉日富。⑦ 聚饮沈醉日益自满。
各敬尔仪，⑧ 各自儆惕你们的威仪，
天命不又。⑨ 天命去了就不能再返。
中原有菽，⑩ 田野里有大豆，
庶民采之。 庶民去采摘它。
蜾蠃负之。(12) 蜾蠃蜂抱了它。
教诲尔子， 教诲好你的儿子，
式榖似之！(13) 就教好接代的呀！
题彼脊令！(14) 细看那些鹡鸰！
载飞载鸣。 一边飞，一边鸣。
我日斯迈， 我日日的前进，
而月斯征。(15) 你月月的前行。
夙兴夜寐， 早而起，晚而睡，
毋忝尔所生！ 莫辱没生你的人！
交交桑扈，(16) 飞来飞去的蜡嘴桑扈，
率场食粟。 沿着场圃去啄食小米。
哀我填寡，(17) 可哀我穷困寡财的人，
宜岸宜狱？(18) 该罚做苦工，该关在牢里？
握粟出卜， 抓一把小米出去问卦，
自何能穀？(19) 从哪里能够得到吉利？
温温恭人， 温温恭谨的人，
如集于木！ 好象打住在树木！
惴惴小心， 惴惴小心，
如临于谷！ 好象面临于深谷！
战战兢兢， 战战兢兢，
如履薄冰！ 好象脚踏着薄冰！
(陈子展译)
【注】 ①宛: 小而短尾的样子。鸠:斑鸠。②翰飞: 高飞。③先 人:作者自称其祖先。④二人: 即前文之“先人”。⑤齐:正，正直。圣: 智慧超绝。⑥温:通“蕴”，蕴藉，指文雅自持。克: 克制。⑦壹:聚。富:义为“畐”，自满。⑧威仪:威仪，容貌举止。⑨ 天命: 上天的命令、意旨，这里指国运。又: 复，再。⑩中原: 即原中。原: 原野。(11)螟蛉: 螟蛾的幼虫。(12)蜾赢(guo luo): 一种细腰土蜂，又名细腰蜂。体有黄褐、赤褐及黑褐斑纹。常捕螟蛉喂它的幼虫。(13)式: 语助词。榖: 善。(14)题:通“谛”，视。脊令: 鸟名，即鹡鸰。(15)而: 通“尔”，你，作者称他的兄弟。(16)交交:来来往往的样子。桑扈:青雀，俗名蜡嘴，可笼养供观赏。 (17)填寡:清马瑞辰《毛诗传笺通释》：“填，病也。寡，贫也。填寡犹言贫病交加。” (18)岸:通“犴”，也是监狱。(19)榖: 善、吉。
此诗《小序》说是“大夫刺幽王也”，朱熹《诗集传》说是“大夫遭时之乱，而兄弟相戒以免祸之诗”。从原诗看，朱熹所说不误，但第二章当是暗刺幽王纵酒败德，政治黑暗，必将导致覆亡。
首章用鸣鸠起兴。作者看见斑鸠在高高的天上来回飞翔，悠然自得，自由自在，想到自己却充满忧患，心里无限忧伤，是对比的写法。为何忧伤？诗中没有明说；作者是王室的一员，从下文看，此时王朝正充满危机，若王室倾覆，他自己当然也难逃厄运；而且，从第五章看，作者还常常遭到迫害。正是自身的不幸遭际，使他想到自己的祖先，夜里不能成眠。“二人”即上文的“先人”，指周室祖先中两个特别杰出的人，《毛传》认为指周文王、周武王，言作者追念周朝开国的君主。或说指作者的父母，下文“毋忝尔所生”可证。(高亨《诗经今注》) 似觉与次章的“天命”不甚协调。第二章紧承“我心忧伤”，写感事伤时，暗写幽王饮酒败德，王室堪忧。写的是醉酒，着眼的却是政治，观下文“天命”可知。虽然没有点明所指，但可以肯定主要是针对幽王，因为只有他才与下文的“天命”和诗中所写的政治情势相合。商纣之亡，即与他作酒池肉林有关。周成王的叔父康叔封于殷的故乡，因为殷民嗜酒，周公特别以成王之命戒之，作了《酒诰》，历数纵酒之危害，并特别提到文王在西土时就常教谕部下勿多饮酒，要康叔牢记。此诗的用意亦在于此，上章的“念昔先人”，亦当包含文王的教谕在内。诗中将正直聪明的人同昏妄无知的人饮酒加以对比，对后者聚众狂饮，滥醉失德，丑态百出，狂妄无礼，进行愤怒的鞭挞。作者警告说，如果一味纵酒失德，败坏威仪，就必然遭到上天的厌弃。《酒诰》云: “庶群自酒，腥闻在上，故天降丧于殷，罔爱于殷，惟逸。”说纣王和群臣沈湎于酒，腥秽闻于上天，故天无爱于殷，使之灭亡，就是因为纣王只贪图逸乐。此诗命意与此相同。以亡国警告，揭露是尖锐的，作者的心情也是沉痛的。
王朝的前途如此，作为它的一员，作者不能不想自身今后的命运。由此引到他同兄弟的自勉上面。第三章写教子。前四句举了两事，庶民采摘田野里的大豆，蜾蠃负养螟蛉之子，是兴，也是比，姚际恒称为“双起兴”，构思极新奇，后一事尤其见出作者观察的细致。蜾蠃常产卵于螟蛾幼虫体上，螫入毒汁，令其麻痹，然后把它背入树洞中，蜾蠃幼虫孵出后，即以这被麻痹的螟蛉为食粮，古人因误以为蜾蠃养螟之子为己子。诗中讲的就是这个意思。后来以螟蛉为养子的代称，即源于此。螟蛉蜾蠃均为叠韵，四句的句式又两两对称，富有唱叹之致，深化了诗的思想感情。“教诲尔子”指作者兄弟两人而言。教子以承祖德，以继家业，是把希望寄托在后代身上，也有以幽王为戒之意。第四章以脊令起兴，写兄弟二人起早睡晚，辛苦奔波。脊令在《诗经》中用来比喻兄弟，此诗而外，《小雅·常棣》也有“鹡鸰在原，兄弟急难”的诗句。“所生”指父母。朱熹释“我日”四句说: “言当各务努力，不可暇逸取祸， 恐不及相救䘏也；夙兴夜寐，各求无辱于父母而已。” (《诗集传》) 三国魏徐干在《中论》中特别引录这四句说，“迁善不懈之谓也”，这些说法都是不错的。教子和律己，写出了身处乱世的人忧虑恐惧的心理状态。
第五章应与第二章合看，既是伤时，也是自伤。因为政治腐败，致使国人处于水深火热之中。桑扈鸟本来食肉，现在也相率到场圃上来啄食小米，喻民生困苦。贫病交加的人，无端被投进监狱。遭逢乱世，人人自危，都纷纷求人占卜，以求生路。姚际恒说: “持粟出卜，古人常事，近代以来，然后用银钱也。《管子》曰，握粟而卜者屡中； 《史记·日者传》曰，卜而有不当，不见夺糈粮，皆可证。(朱熹) 《集传》谓言握粟以见贫窭之甚，此以后世说古，非也。”所论极确。此章所写既指众人，也包括作者，画出了当时哀鸿遍野，人心惶惶的景象。末章写畏祸心情，也兼作者和众人而言。诗中连用三个比喻，声调急促，文意一层紧逼一层，把人们的恐惧心情，写得惊心骇目。“集于木”言好象扒在树上，“如临于谷”言好象站在崖边，下临万丈深谷，都是讲害怕坠落。“如履薄冰”言害怕陷没在冰水中。《郑笺》云，这是写“衰乱之世，贤人君子虽无罪犹恐惧”。读本章，人们朝不保夕的惊恐神态，仿佛就在眼前。
此诗在内容和艺术表现方面，有两点值得注意。一是兼用赋、比、兴三体，将议论和抒情结合起来，而以抒情为主，有的章低回不已，有的章悲愤激烈，读来非常感人。二是无论内容和表现形式，都富有变化。从内容讲，从追念先人，到暗刺幽王，到兄弟相戒，到忧惧时势，有许多转折。从形式讲，不仅比兴方面双起兴、全章都用比喻这样的特别手法，就韵律言，除了通常的一章一韵之外，还有全章都以一字为韵的特别押韵法，更有第五、第六两章一三、二四、五六为韵的神妙变化。(第五章一三句古音扈与寡叶韵，属鱼部) 另外，叠韵、叠字的运用，也很突出。除了上面讲到的“螟蛉”、“蜾赢”外，尤其末章，六句中连用四对叠字，第五句全用叠字组成。所有这些，都大大增加了作品的表现力和感染力。
