赵玉林，人称赵光腚，是周立波一九四八年的长篇小说《暴风骤雨》中所塑造的新的农民形象。周立波以其独特的观察，诚挚的情感，粗犷的笔触令人信服地展示了赵玉林如何从一个普通的农民成长为革命战士的曲折历程，并以此揭示出轰轰烈烈的土地改革运动的历史风貌。赵玉林是成长着的农民英雄，是属于那些在党的领导下逐步而彻底觉醒起来的先进农民的典型形象。显然，这一人物形象的诞生体现了文学应表现新的群众时代的要求的最初实绩。
赵玉林是在关键时刻出场的。当肖祥带领的工作队进入解放了的元茂屯开展土地改革时，这正是暴风骤雨的前夕。濒临灭亡的地主阶级、封建势力并不甘心失败，企图负隅顽抗。而尚未真正觉醒的农民群众虽然对地主老财恨之入骨，但是仍然不完全相信自己的力量，因而对地主韩老六的罪恶是三缄其口。工作队进屯的第一次土改会议流产了。形势是严峻的，正在这时，赵玉林挺立了出来，向韩老六发出了猛烈的第一击，挽回了不利的局面。
赵玉林，三十多岁模样，一年到头顾上了吃，顾不上穿，一家三口都光着腚，真正是一无所有。他二十岁时就从山东老家闯关东来到这儿，受尽了地主韩老六的剥削和迫害。他一连出了四回劳工，遭到了母死妻儿流落的境遇。不仅如此，他还被迫跪过韩老六的碗碴子，被韩老六送进过日本人的监狱。但他是个硬汉子，从没淌过一滴眼泪，他说： “穷人要是遇到不顺心的事就哭鼻子，那真是要淹死在泪水里。”正是凭着这种“穷要穷得有骨气”的信念和精神，赵玉林才挫败了韩老六妄想霸占他妻子的企图，这也是他率先起来和韩老六展开面对面的斗争的内在契机。
在土改工作队的帮助教育下，赵玉林认识到了土地改革的重要性。他控诉了恶霸韩老六的滔天罪行，决心要“革掉这个忘八犊子的狗命”。当然，赵玉林不是没有顾虑的，决战前夕，在韩家长期所形成的威势下，他有所动摇，能斗倒韩老六吗?但是，他想起了工作队，浑身就增加了力量，看到韩老六那双小绿豆眼，他就冒火，很快地克服了畏难情绪， “叫我把命搭上，也要跟他干到底”，毫不犹豫地投入到打垮地主阶级的这场斗争中去。这样，赵玉林就第一个在大会上控诉了韩老六的丑行，揭开了斗争韩老六的序幕。沉默的火山终于要爆发了。
虽然下定了决心并且有所作为，但是要在行动上真正战胜韩老六，还需要勇气，磨炼和考验。当赵玉林带领部分群众去捕捉韩老六时，恰巧在半道上遇到了韩老六。这是一场公开的斗争，更是一场心理战。应该说赵玉林是占有优势的，他是挑战者，背后又有群众和工作队的支持，可是韩老六也是困兽犹斗，竟然主动迎战，甚至可以说韩老六似还有些看不起他这个对手。他们对峙着。赵玉林仿佛有些不知所措，竟把用来捆绑韩老六的绳索的双手放到了背后。不必苛求赵玉林，他不是天生的斗争英雄。中国的农民遭受了地主太多太长的欺压，他们很难一下子就摆脱心理上的魔影。但是往日敢怒不敢言的赵玉林毕竟是过去的赵玉林，时代给了赵玉林更多的机会和勇气。当赵玉林犹豫间，韩老六企图得寸进尺时，赵玉林终于发出了怒吼，又把拿着捆绑韩老六的绳索的双手伸了出来。人们终于看到了一个站起来了的奴隶，一个觉醒了的农民，一个顶天立地的汉子。在斗争韩老六的大会上，又是赵玉林第一个跳上台。
赵玉林的重炮猛轰仍然没有彻底打垮韩老六，不仅如此，那个斗争会居然还被韩老六的狐群狗党的插科打诨所冲淡。赵玉林真想狠狠地揍一顿那个捣乱会场的韩老六的把兄弟白胡子。现实的斗争更使赵玉林认识到，要彻底斗倒韩老六及其所属的地主阶级光靠一两个人的觉醒和斗争是远远不够的，需要大多数人的团结奋斗。于是，他在工作队的领导下，开始艰苦地做起了发动群众的工作，他团结郭全海、白玉山等一大批群众，组成了一支浩浩荡荡的铁流，而他又始终在这支铁流的前面。赵玉林以他自己过去不幸的遭遇来引出大家的苦水，他以他自己的无畏的斗争做了别人的榜样。逐步觉醒了的元茂屯的群众终于在赵玉林的带领下，活捉了企图逃跑的韩老六，镇压了这个有二十七条人命的恶贯满盈的狗地主。尽管推翻地主阶级的斗争是那么曲折，但是他的斗争意志却始终不渝。正是在这一系列的复杂斗争中。赵玉林才由一个普普通通的农民成长成为一个优秀的共产党员。最后在英勇地抵抗韩老六匪帮袭击的战斗中，他负伤牺牲。确实，赵玉林“为工农解放事业”献出了一切，以至生命。
不唯如此，赵玉林的性格还有另一个重要方面。作为一个正直朴实的受苦人，他还有着感人至深的品性：舍己待人。而当他成为一个“诚实干练”的共产党员时，他这一美德又放射出熠熠光采。尽管他穷得叮��响，他还是收留了受尽地主韩老六折磨的孤儿小猪倌。他为农会的事四处奔忙，以至连自己的一点儿事都没时间干，即使是阶级敌人阴谋报复，烧掉了他的柴禾垛，他首先考虑的还是农会的工作。在斗倒了韩老六分胜利果实时，赵玉林本该划为一等一级。可是他却主动把自己降为三等三级，并且劝慰还有点想不通的妻子说： “别着忙，老百姓都有了，咱们就会有的。”朴素的品质升华到了为穷苦百姓求解放，谋福利的崇高境界。更难能可贵的是，正是这种升华使赵玉林逐步摆脱着小生产者的狭隘心怀。当翻身的农民准备把二十多只大猪杀掉，希图吃个痛快时，赵玉林却提出： “咱们翻身要翻个长远，大吃二喝，也不是咱们穷伙计的宗旨。猪搁在农会，到时候卖了，再去买马，现在咱们小户一户一条腿，到年备不住能多分一条，过年一家能分一匹囫囵个儿马。那不好吗?”既考虑农民的眼前利益，更为农民们的长远利益着想，赵玉林来自于农民，更超越了农民。因此，虽然赵玉林最后牺牲在抵抗韩老六匪帮的战斗中，但是他的崇高的舍己待人的精神却激励着人们在求解放的道路上迅跑。
