原文：
沈约，字休文，吴兴武康人也。幼笃志好学，昼夜不倦。母恐其以劳生疾，常遣减油灭火。而昼之所读，夜辄诵之，遂博通群籍，能属文。济阳蔡兴宗闻其才而善之;兴宗为郢州刺史，引为安西外兵参军，兼记室。兴宗尝谓其诸子曰：“沈记室人伦师表，宜善事之。”入为尚书度支郎。
齐初为征虏记室，所奉之王，齐文惠太子也。太子入居东宫，为步兵校尉，校四部图书。时东宫多士，约特被亲遇，每直入见，影斜方出。当时王侯到宫，或不得进，约每以为言。太子曰：“吾生平懒起，是卿所悉，得卿谈论，然后忘寝。卿欲我夙兴，可恒早入。”迁太子家令，后迁中书郎、黄门侍郎。时竟陵王亦招士，约与兰陵萧琛、琅邪王融、陈郡谢朓、南乡范云、乐安任昉等皆游焉，当世号为得人。明帝即位，进号辅国将军，迁国子祭酒。永元二年，以母老表求解职，改授征虏将军、南清河太守。
高祖在西邸与约游旧，建康城平，引为骠骑司马，将军如故。时高祖勋业既就，天人允属，约尝扣其端，高祖默而不应。佗日又进曰：“今童儿牧竖，悉知齐祚已终，莫不云明公其人也。天文人事，表革运之征，永元以来，尤为彰著。天心不可违，人情不可失，苟是历数所至，虽欲谦光，亦不可得已。”高祖曰：“吾方思之。”对曰：“公初杖兵樊、沔，此时应思，今王业已就，何所复思。昔武王伐纣，始入，民便曰吾君，武王不违民意，亦无所思。公自至京邑，已移气序，比于周武，迟速不同。若不早定大业，稽天人之望，脱有一人立异，便损威德。”高祖然之。
高祖受禅，为尚书仆射，封建昌县侯，邑千户，常侍如故。又拜约母谢为建昌国太夫人。奉策之日，右仆射范云等二十余人咸来致拜，朝野以为荣。天监二年，遭母忧，舆驾亲出临吊，以约年衰，不宜致毁，遣中书舍人断客节哭。服阕，迁侍中、右光禄大夫，寻迁尚书令，领太子少傅。
约性不饮酒，少嗜欲，虽时遇隆重，而居处俭素。十二年，卒官，时年七十三。
(节选自《梁书·列传第七》)
译文：
沈约，字休文，吴兴武康人。幼年意志坚定，爱好学习，昼夜不知疲倦。他的母亲担心他太劳苦而生病，常常减少给他点灯的油或灭掉他的灯。但是沈约把白天所诵读的文章，在夜间进行背诵，于是他博通群书，善于写文章。济阳的蔡兴宗听说沈约的文才就与他交好。蔡兴宗是郢州刺史，推荐沈约做了安西将军府的外兵参军，兼任记室。蔡兴宗曾经对他的孩子们说：“沈记室是道德高尚的老师，你们应当很好地对待他。”后来，他入朝担任了尚书度支郎。
萧齐初年，沈约担任征虏将军府记室，他所服务的王，是萧齐的文惠太子萧长懋。太子入居东宫时，沈约为太子步兵校尉，校理四部图书。当时东宫士人很多，沈约特别受到文惠太子的宠幸，每次他上班时去见太子，到太阳西下了才出来。当时王侯到东宫，有的得不到允许不能进去，沈约每每把这事提出来向文惠太子进言。太子说：“我生平懒得起床，这您是知道的，有您和我谈论，然后我才忘记了睡觉。您想让我早早地起床，可以早些进来。”沈约升职为太子家令，后来又升为中书郎、黄门侍郎。那时竟陵王萧子良也招纳贤士，沈约与兰陵的萧琛、琅邪的王融、陈郡的谢眺、南乡的范云、乐安的任昉等人都在竟陵王门下出入，当时社会上都说竟陵王得到了人才。齐明帝即位，沈约进号为辅国将军，升迁为国子祭酒。永元二年，因母亲年老，沈约上表请求解除职务，于是改授他为征虏将军、南清河太守。
梁高祖在西邸的时候，与沈约有老交情，建康城平定后，就推举他为骠骑司马，保留了原有的将军封号。那时高祖的勋业已结束，天和人都觉得允当，沈约曾试探高祖是否有称帝的心思，高祖默然不回答。另一天沈约又进言说：“现在小到儿童贱如牧人，都知道萧齐的气数已尽，没有不说您是取代萧齐的最恰当的人。天文和人事，表现出改朝换代的征兆，自从永元年间以来，尤其明显。天心不可违抗，人情不可失却，假如是朝代更替的时间已经到来了，虽然想谦让，也是不可能的。”高祖说：“我全面考虑一下。”沈约说：“大人您当初在樊、沔统兵，这时候就应该考虑，现在您已成就了王业，有什么要再考虑的?过去武王伐纣，一进入商都，民众就称他为‘我们的君主’，武王不违背民意，也没有什么考虑就接受了民众的称呼。大人您自从到了京城，已经改变了气运，比起周武王来，只有时间上迟早的不同。若不早些确定称帝的大业，体察天愿人望，倘若有一个人有不同主张而立他人为帝，便有损您的威德。”高祖同意沈约的说法。
高祖接受禅让后，沈约任尚书仆射，封为建昌县侯，食邑千户，照旧担任散骑常侍。又拜沈约的母亲谢夫人为建昌国太夫人。捧着册命文书的那一天，右仆射范云等二十余人都来拜贺，朝野都认为是荣耀的事。天监二年，沈约母亲去世，皇上乘车驾亲自出来吊唁。皇上认为沈约年老，不宜于过于哀伤，就派遣中书舍人去帮他回绝客人节制哭泣。守丧期满，沈约升任为侍中、右光禄大夫，不久又升任为尚书令，兼任太子少傅。
沈约生性不饮酒，少有嗜好，虽然当时给他的待遇优厚，但是他居家仍节俭朴素。天监十二年，沈约在任上去世，享年七十三岁。
