《第二十二条军规》，看过的最好的反映战争的小说，没有之一。
初看上去，这部小说似乎描述的是一个驻扎在意大利的美国轰炸机中队在二战期间的表现，是一个十足的荒唐疯狂的滑稽剧。故事中有倒霉的牧师(被军法官判决犯了他们所不知道罪名的罪，当牧师问是什么罪的时候，军法官说我们也不知道，怎么告诉你)，有懦弱的梅杰。梅杰。梅杰少校(莫名其妙当了中队长，于是下令只有他不在办公室的时候别人才可以到办公室找他请示工作)，有唯利是图的米洛司务长(把辛迪加开遍了欧洲各国，从盟军这里接活轰炸德国人的桥，从德国人那里接活防守这个桥，而且很尽职的把盟军飞机打下来)，有一心阅兵的沙伊斯科普夫少尉(最后升到中将，唯一的爱好是阅兵)，有一门心思往上爬的卡斯卡特上校，有不幸的丹尼卡医生(按照记录他已经阵亡了，所以无论他怎么证明自己还活着，所有身边的人，包括家里人都已经认定他死了)，有印第安人哈尔福特准尉(号称人体探油机)，还有争斗不休的德里德尔将军与佩克姆将军。书中各种任务的表演都活灵活现。
当然还有主角约塞连，一门心思想早些回国，但是有被要求不断加码的执行任务，把所有形形色色的人与事串联起来。装病，裸体接受勋章，与刑事调查部密探的捉迷藏，成了卡斯卡特上校的噩梦，成功装疯却把别人送回国。甚至连小说本身都不是平铺直叙而是不断跳跃的。
但是看到后来，在看出所有的滑稽戏背后是对于战争残酷性的体现。不是这群人荒唐而疯狂，而是战争本身就是荒唐而疯狂的。
小说最后两个章节，一个章节描述了约塞连战友斯诺登残酷而悲惨的死亡，而最后一章约塞连终于决定逃跑，逃离这场战争。
一场肮脏、混乱的战争。
《第二十二条军规》以喜写悲，并夸张到了荒唐的地步，具有典型的黑色幽默的风格。这首先表现在作家以反讽为基础的艺术构思上，既然世界是荒诞的，那么，真假、善恶、美丑都失去了正常的标准，作家把不正常的东西来写，让不可思议的事情变得合情合理，而一切正常的事物就显得滑稽可笑，这样荒诞的世界才充满了幽默感。比如上述人物的漫画，主要是运用反讽的技巧刻画的。再如介绍飞行基地的医疗水平时，作者不动声色地写到一个研究鲸鱼的动物学有被派来做军医;两名医助不论谁来看病，一律都用紫药水涂满他们的牙龈和脚趾，再灌下一粒泻药。而这一切都是令人啼笑皆非的正常事。读者理解了作家的潜台词，就能达到幽默的共识。
约瑟夫·海勒刻意追求作家与表现内容之间的“审美距离”，恰到好处地“后退一步”，用冷漠克制、假装无所知的态度去抒写人间的不幸，去涉猎严肃重大的问题。一个全身都用雪白的石膏和绷带包裹起来的士兵，一动不动地躺在床上，吊瓶中的液体从他的胳膊输入体内，肾脏排泄物从腹股部的导管排入地上的一只洁净的瓶此文来源于公务员测试网--文秘频道里。当吊瓶空了的时候，下面的瓶此文来源于公务员测试网--文秘频道也就满了。护士把两个瓶此文来源于公务员测试网--文秘频道倒换一下，排泄物又重新输入他的体内。在此作家有意与战争伤亡拉开距离，在貌似俏皮的语言下掩盖着深深的不幸和浓浓的酸楚。
小说的幽默，还产生于作家采用的逻辑悖论的手法。作者有意在大前提错误的情况下，进行正确的推理，最后得出荒谬可笑的结论。“第二十二条军规”就是罗加迅论的典型。如它规定：疯此文来源于公务员测试网--文秘频道必须停飞;又规定：但必须由本人提出申请。一但某人因精神的原因提出停飞的申请，就说明他的心理正常，所以必须还得飞行。又如它规定：飞满六十次可以停飞，但无论何时都要执行司令官的命令。滴水不漏的“第二十二条军规”，是一个“圈套”、一个陷阱，它布下了天罗地网，使人哭告无门、走投无路，它是抽象的任意捉弄人、摧残人的异己力量的象征。在美国，"第二十二条军规"已成为通用语，用来指称无法摆脱的困境，难以逾越的障碍。
《第二十二条军规》是美国黑色幽默文学的代表作，被誉为当代美国文学的经典作品。
黑色幽默出现于六十年代，是当代美国文学中最重要的文学流派之一。这一流派的作家突出描写人物周围世界的荒谬和社会对个人的压迫。他们用放大镜和哈哈镜把这种荒谬和压迫加以放大、扭曲、变形，变得更加荒诞不经，滑稽可笑，更加反常无理，丑恶可憎，其中也寄托了他们无可奈何的悲观和痛苦心情。因此有人把黑色幽默称之为“绞刑架下的幽默”或“大难临头时的幽默”。
《第二十二条军规》虽以第二次世界大战期间美国空军一个飞行大队为题材，但实际上并没有具体描述战争。本书的要旨，正如作者自己说过的那样，“在《第二十二条军规》里，我也并不对战争感兴趣，我感兴趣的是官僚权力结构中的个人关系。”所谓“第二十二条军规”，其实“并不存在，这一点可以肯定，但这也无济于事。问题是每个人都认为它存在。这就更加糟糕，因为这样就没有具体的对象和条文，可以任人对它嘲弄、驳斥、控告、批评、攻击、修正、憎恨、辱骂、唾弃、撕毁、践踏或者烧掉。”它只是无处不在、无所不能的残暴和专横的象征，是灭绝人性的官僚体制、是捉弄人和摧残人的乖戾力量。它虽然显得滑稽可笑，但又令人绝望害怕，使你永远无法摆脱，无法逾越。它永远对，你永远错，它总是有理，你总是无理。海勒认为，战争是不道德的，也是荒谬的，只能制造混乱，腐蚀人心，使人失去尊严，只能让卡思卡特、谢司科普夫之流飞黄腾达，迈洛之流名利双收。在他看来，战争也罢，官僚体制也罢，全是人在作祟，是人类本身的问题。海勒的创作基点是人道主义，在本书中着重抨击的是“有组织的混乱”和“制度化了的疯狂”。
《第二十二条军规》中人物众多，但大多根据作者的意念突出其性格的某一侧面，甚至夸大到漫画式、动画式的程度，而有的则是象征性的。如卡思卡特着重表现了官僚体制的专横无理，迈洛着重表现了资产阶级的唯利是图，谢司科普夫着重表现的是军事机器残害个性。就连本书主人公尤索林，重点描写的也在于他的自我意识的觉醒。尤索林是个被大人物们任意摆布的“小人物”，是个荒诞社会的受害者。他有同情心、是非感和正义感，他曾愤慨地指出：“只消看一看，我就看见人们拼命地捞钱。我看不见天堂，看不见圣者，也看不见天使。我只看见人们利用每一种正直的冲动，利用每一出人类的悲剧捞钱。”可是在这个疯狂的世界里，他由于正直、善良，反被人看成是疯子。他深感对这样一个“世界”无能为力，逐渐意识到只能靠自己去选择一条求生之路，并最终逃往一个理想化了的和平国家——瑞典，完成了“英雄化”过程，成为一名“反英雄”。
