原文：
柳子名愚溪而居。五日，溪之神夜见梦曰：“子何辱予，使予为愚耶?有其实者，名固从之，今予固若是耶?予闻西海有水，散涣而无力，不能负芥，投之则委靡垫没，及底而后止，故其名曰弱水。雍之西有水，幽险若漆，不知其所出，故其名曰黑水。夫弱，六极也。黑，贱名也。彼得之而不辞，穷万世而不变者，有其实也。今予甚清且美，为子所喜，而又功可以及圃畦，力可以载方舟，朝夕者济焉。子幸择而居予，而辱以无实之名以为愚，卒不见德而肆其诬，岂终不可革耶?”
柳子对曰：“汝诚无其实，然以吾之愚而独好汝，汝恶得避是名耶!且汝不见贪泉乎?有饮而南者，见交趾宝货之多，光溢于目，思以两手攫而怀之，岂泉之实耶?过而往贪焉犹以为名，今汝独招愚者居焉，久留而不去，虽欲革其名，不可得矣。夫明王之时，智者用，愚者伏。用者宜迩，伏者宜远。今汝之托也，远王都三千余里，唯愚陋黜伏者，日侵侵以游汝。当汝为愚而犹以为诬，宁有说耶?”
曰：“是则然矣，敢问子之愚何如饵可以及我?”
柳子曰：“汝欲穷我之愚说耶?姑示子其略：吾茫洋乎无知。冰雪之交，众裘我絺;溽暑之铄①，众从之风，而我从之火。进不为盈退不为抑荒凉昏默卒不自克此其大凡者也愿以是污汝可乎”
于是溪神沉思而叹曰：“嘻!有余矣，是及我也。”因俯而羞，仰而吁，涕泣交流，举手而辞。一晦矣一明，觉而莫知所之，遂书其对。
注释：①溽暑之铄：闷热的酷暑时，连金属都要熔化。
译文：
柳某住在自己命名为愚溪(在今湖南零陵)的地方。命名五天，溪神夜晚托梦见我说：“您为什么侮辱我，令我成为愚溪呢?有其实际情形的，名字当然应该与之相应，现在的我难道是那样的吗?我听说西海(今青海)有湖，涣散没有浮力，连小草都浮不起，东西丢进去就会下沉淹没，沉到底才停止，所以它的名字叫弱水。雍地的西部有条河，幽暗危险一片漆黑，不知道它从哪来的，所以它的名字叫黑水。弱，是六种(疾、恶、弱、忧、贫、凶)极端不好的事情。黑，是卑贱的名字。它们得到那样的名字却不拒绝，历经万世却不改变，是有其事实啊。现在我清澈而美丽，被您所喜欢，而且还可以浇灌菜园，浮力可以承载舟船，白天黑夜都可以渡船。您有幸选择了住在我这里，却用愚这样不实之名来侮辱我，完全不见你感激，反而肆意侮辱，难道终究不能改变(名字)吗?”
柳某回答说：“你确实没有那些情况，然而以我这么愚蠢的人却惟独喜欢你，你怎么能回避得了这个名字呢!况且你不知道贪泉吗?有人喝了泉水后往南走，看见交趾宝货那么多，眼中满含贪婪的目光，想用两手去抢来珍宝放到怀中，那难道是泉水的原因吗?(人们)经过它，产生贪念，就把它命名为贪泉。如今惟独你招引愚蠢的人来居住，(让其)长久留在这不离开，(你)虽然想去掉这名字，是不可能的。明君的时代，智者被任用，愚蠢的人出不了头。被任用的人应该接近(君主)，出不了头的人应该远避。现在你托身之处，远离京城有三千里，唯有愚蠢鄙陋被罢黜不能出头的人，天天在你这游荡。把你视为愚溪还认为是侮辱，难道有什么辩驳的吗?”
(溪神)说：“这些确实是对的，敢问您的愚蠢为何非要连累到我呢?”
柳某说：“你想弄清我关于愚蠢的说法吗?姑且告诉你一个大概吧：我非常无知。冰雪交加的时候，众人穿皮衣我穿单衣;闷热的酷暑时，连金属都要熔化，众人都去有风的地方，而我却去有火的地方。升官不觉得满意，贬斥不觉得抑郁，冷漠昏聩，终究不能自醒，这还是个大概的情况，(我)要用这些来玷污你可以吗?”
于是溪神沉思并叹息道：“唉!(你的愚蠢)太多了，这样会连累我的啊。”于是他低头，感觉很惭愧，仰起头长叹，涕泪横流，举手而别。一夜而天明，醒来不知溪神去了什么地方，于是就记下与愚溪的对话。
