原文：
奇杰之士，常好自负，疏隽傲诞，不事绳检，往往冒法律，触刑禁，叫号欢呼，以发其一时之乐而不顾其祸。嗜利酗酒，使气傲物，志气一发，则倜然远去，不可羁束以礼法。然及其一旦翻然而悟，折节而不为此，以留意于向所谓道与德可勉强者，则何病不去?奈何以朴樕①小道加诸其上哉?夫其不肯规规以事礼法，而必自纵以为此者，乃上之人②之过也。
古之养奇杰也，任之以权，尊之以爵，厚之以禄，重之以恩，责之以措置天下之务，而易其平居自纵之心，故不待放恣而后为乐。今则不然，奇杰无尺寸之柄，位一命之爵、食斗升之禄者过半，彼又安得不越法、逾礼而自快耶?我又安可急之以法，使不得泰然自纵耶?今我绳之以法，亦已急矣。急之而不已，而随之以刑，则彼有北走胡、南走越耳。噫!无事之时既不能养，及其不幸一旦有边境之患，繁乱难治之事而后优诏以召之，丰爵重禄以结之，则彼已憾矣。夫彼固非纯忠者也，又安肯默然于穷困无用之地而已耶?
周公之时，天下号为至治，四夷已臣服，卿大夫士已称职。当是时，虽有奇杰无所复用，而其礼法风俗尤复细密，举朝廷与四海之人无不遵蹈，而其八议③之中犹有曰“议能者”。况当今天下未甚至治，四夷未尽臣服，卿大夫士未皆称职，礼法风俗又非细密如周之盛时，而奇杰之士，复有困于簿书、米盐间者，则反可不议其能而恕之乎?所宜哀其才而贳④其过，无使为刀笔吏所困，则庶乎尽其才矣。
或曰：“奇杰之士有过得以免，则天下之人孰不自谓奇杰而欲免其过者?是终亦溃法乱教耳。” 曰：“是，则然矣。然而奇杰之所为，必挺然出于众人之上，苟指其已成之功以晓天下，俾得以赎其过。而其未有功者，则委之以难治之事，而责其成绩，则天下之人不敢自谓奇杰，而真奇杰者出矣。”
(节选自《苏洵文集》)
[注] ①朴樕：小木，喻凡庸之才。②上之人：高位之人。③八议：指朝议。④贳(shì)：赦免。
译文：
奇特杰出的人，喜欢自负，粗疏、俊秀、狂傲、怪诞，不受规矩约束，往往冒犯法神，触犯刑法禁令，又喜欢叫喊呼号，以此表达一时的快乐而不考虑它的祸害。喜欢钱财沉溺酒气中，意气用事，自视很高，瞧不起人，志向气概一表露就超然远离，不能用礼法限制束缚。可是等到他一旦回头骤然悔悟，改变平日所为而不像过去那样处事，而留心于先前所说的可尽力达到的道义与德行，那样，什么弊端不能去掉?怎么能把对凡庸之才的要求施加到他们身上呢?他们不肯拘泥地遵从礼法，却一定迫使他们来做那样的事，这就是上面的人的过失了。
古代供养奇特、杰出的人才，将权力交给他们，用爵位尊崇他们，用俸禄厚待他们，用恩德感化他们，用处理天下事务的重任来要求他们，改变他们平日自我放纵的心态，所以，不需要放纵，然后才可以享乐。现在却不是这样，奇特杰出的人才没有一点权力与职位，享有低微官食、斗升的俸禄的人超过一半，他们又怎么能不超越法规和礼节而求得自我畅快呢?我们又怎么能可以用法规逼迫他，使他们不能安心地自我放纵呢?现在我们用法律约束制裁他们，已经算逼迫了。逼迫他们而不停止，随着又用上刑法，那他们只有往北跑向胡地、往南奔向南越了。唉!国家安定没有事的时候，既不加以供养，等到不幸遇到边境有灾难发生，碰到繁杂混乱难以对付的事情，然后才用优厚条件下诏书召集英才，用丰厚的爵位、厚重的俸禄结交他们，那时他们早已经遗憾地离去了。他们本来就不是纯粹尽忠的人，又怎么肯默默地处在穷困无用的地方而罢休呢?
周公时，天下号称为非常太平，四方异族已经臣服，上卿、大夫、士人也都称职。处在这时，即使有奇特杰出的人才也没有地方可重新起用，然而那时的礼法风俗尤其细密，整个朝廷及其四海的人没有不遵循实行的，而那时朝议的大臣中还有主张“由有才能的人来商议事情”。更何况现在还不完全安定太平，四方异族未完全臣服，上卿、大夫、士人不是都很称职，礼法风俗又不像周朝强盛时期那样细密，而那些奇特、杰出的人才仍有被官府文书和米盐生活之类所困的情况，这时反而可以不商议选拔英才并原谅他们的过失吗?应该怜惜他们的才能，赦免他们的过失，不让他们被办理文书的小吏所困，那么或许可以使他们发挥才能。
有人说：“奇特杰出的人才有过失就免受处罚，那么，天下的人，谁不自称是奇特杰出的人而想免掉自己的过失。这样一来，最终只会使法律、教义造成混乱罢了。”我说：“这样做虽然会这样，可是奇特杰出的人才所做的，必定非常突出地出现在众人的上面，假如指着他们已成就的功业来告晓天下，使他们能够赎回自己的过失。而对那些未有功业的，就将难以处理的事交给他们去处理，并要求他们取得成绩，那么，那些人就不敢自称是奇特杰出的人，而真正的奇才豪杰也就出现了。”
