原文：
洵布衣穷居，尝窃有叹，以为天下之人，不能皆贤，不能皆不肖，故贤人君子之处于世，合必离，离必合。往者天子方有意于治，而范公在相府，富公为枢密副使，执事与余公、蔡公为谏官，尹公驰骋上下，用力于兵革之地。方是之时，天下之人，毛发丝粟之才，纷纷然而起，合而为一。而洵也自度其愚鲁无用之身，不足以自奋于其间，退而养其心，幸其道之将成，而可以复见于当世之贤人君子。不幸道未成，而范公西，富公北，执事与余公、蔡公分散四出，而尹公亦失势，奔走于小官。洵时在京师，亲见其事，忽忽仰天叹息，以为斯人之去，而道虽成，不复足以为荣也。既复自思，念往者众君子之进于朝，其始也，必有善人焉推之;今也亦必有小人焉间之。今之世无复有善人也矣，如其不然也，吾何忧焉?姑养其心，使其道大有成，而待之，何伤?
洵少年不学，生二十五年，始知读书，从士君子游。年既已晚，而又不遂刻意厉行，以古人自期。而视与己同列者，皆不胜己，则遂以为可矣。其后困益甚，然后取古人之文而读之，始觉其出言用意，与己大异。时复内顾，自思其才，则又似夫不遂止于是而已者。由是尽烧曩时所为文数百篇，取《论语》、《孟子》、《韩子》及其他圣人、贤人之文，而兀然端坐，终日以读之者七八年矣。方其始也，入其中而惶然，博观于其外，而骇然以惊。及其久也，读之益精，而其胸中豁然以明，若人之言固当然者，然犹未敢自出其言也。时既久，胸中之言日益多，不能自制，试出而书之，已而再三读之，浑浑乎觉其来之易矣。然犹未敢以为是也。近所为《洪范论》、《史论》凡七篇，执事观其如何?嘻，区区而自言，不知者又将以为自誉，以求人之知己也。惟执事思其十年之心，如是之不偶然也而察之。
(选自《唐宋八大家散文集》，北京出版社，有删改)
译文：
我本是平民百姓生活贫困，常常私下里感叹。认为天下的人，不可能都是贤明的，不可能全都是不贤明的。正直的君子活在世上，有聚合就一定有分离，有分离就一定有聚合。以前天子有意把国家治理好的时候，，范公任宰相，富公作枢密副使，您和余公、蔡公当谏官，尹公在朝廷上上下奔走，在战场上效力。在那个时候，天下的人，哪怕仅有一点才能，也纷纷地起来，聚合在一起为朝廷出力。可是我估量自己是一个愚钝鲁莽没有用处的人，不能和他们一道发奋出力，于是就退下来修养身心，希望自己在道德学问方面有所成就，可以使我再次和当是的贤人君子相见。不幸的是道德学问未修成，而范公向就被贬谪到西边，富公被贬谪到北边，您和余公、蔡公被贬到各地，而尹公也失去了权势，为小官的事务奔忙。我当时在京师，亲见这个事，神情恍惚地经常仰天叹息，认为你们已经离开了，即使道德学问有所成也没有引以为荣的地方。后来又多次自思，想到以前众多君子能够被朝廷任用，开始一定有好人推荐;现在，也一定有小人离间他们。当今世上再也没有好人也就罢了。如果不是这样，我担忧什么呢。暂且修好我的心性，使自己道德学问有所成就，等待任用的日子，又有什么妨碍呢?
我少年的时候，不学无术，到了二十五岁才知道读书，与一些有学问的人交往。年纪一样大了，又不能做到潜心学习，砥砺自己的德行，用古人的标准来要求自己，反而看得与自己一起学习的人，都超不过我，就以为自己的学问可以了。后来，我感到文思越来越窘困，然后拿出古人的文章来读，才开始觉得他们遣词立意与自己不同。当时再回头来看看自己，思量自己有多少才能，就又觉得好像不应该停留在这样的水平上。因此烧光了以前写的几百篇文章，取出《论语》、《孟子》、《韩子》及其他圣人、贤人的文章，一动不动地端坐在那里，整天阅读这些文章，就这样过了七八年。开始的时候，深入钻研它们的实际内容，感到迷惑烦恼，浏览多了那些文章，又令人吃惊。等到时间长了，读得更加精通，而我的胸中也豁然开朗起来，似乎觉得人的言论本来就应该这样，然而，就是这样也还不敢写出我想要说的话。时间久了，胸中积累的话越来越多，不能自我控制，就试着把它们写下来。然后反复诵读古人的书便觉得文思泉涌，写起来容易多了，然而就是这样也不敢自以为是。近来所写的《洪范论》、《史论》总共七篇，您看怎么样?唉!我一个小人物，这样自我介绍，不了解内情的人，又会以为我是在自卖自夸，用来求得别人的赏识。我只是希望您理解我多年来的苦心，像我这样做绝不是偶然的，愿您察明我的心意。
