峨眉山月半轮秋，影入平羌江水流。
夜发清溪向三峡，思君不见下渝州。
李白虽然并不是出生在蜀中，但因五岁的时候就移居到这里，所以他是把这里当作自己的故乡看待的。蜀中的自然山水引起李白很大的兴趣，江油附近的戴天山(大匡山)，成都附近的青城山，以及著名的峨眉山，都曾留下他的足迹。特别是峨眉山的险峻和山上的烟霞，使李白惊叹不已。他在一首题为 《登峨眉山》 的五言古诗里说：“蜀国多仙山，峨眉邈难匹。周流试登览，绝怪安可悉?”可见峨眉山给他留下了多么深刻的印象!
这首《峨眉山月歌》也是写峨眉山，不过并不是写山本身，而是写山上的月亮。月亮哪里都有，在一般人看来哪里的月亮都一样。但是诗人的感觉就不同。杜甫说：“露从今夜白，月是故乡明。”(《月夜忆舍弟》)他觉得故乡的月最明亮。李白也是这样，他最喜欢峨眉山的月亮。早年写了这首《峨眉山月歌》，晚年又写了一首 《峨眉山月歌送蜀僧晏入中京》，那是公元759年，李白死前三年在江夏(今湖北武昌) 写的。有一位四川和尚 (蜀僧晏)要去长安，李白写了这首诗为他送行。诗里说：“我在巴东三峡时，西看明月忆峨眉。月出峨眉照沧海，与人万里长相随。”从中可以看出李白对峨眉山月怀着多么深厚的感情。这不仅是对峨眉山月的喜爱，也是对故乡的眷恋。
头一句“峨眉山月半轮秋”点出一个“秋” 字，说明那是一个秋天的夜晚。“半轮”，说明正是月儿半圆之际。“半轮”就是半圆，但说 “峨眉山月半圆秋”，显然不如说“峨眉山月半轮秋”，因为“轮” 字更有实感，它不仅有圆的形状，还有动的感觉。它的蕴含更丰富。把“半轮”和“秋” 这两个词连起来也很有意思。“半轮”不是修饰形容“秋”字的。“秋”无所谓一轮、半轮，这 “半轮”乃是修饰上边那四个字“峨眉山月”，“秋”是说明当时的季节。正常的句式应当是“半轮山月峨眉秋”，但这样不合平仄。即使不考虑平仄，也太平常了。李白把 “半轮”放在“山月”和 “秋”字中间，既修饰了 “山月”，似乎又和 “秋”发生了关系。因为七言诗的句式是上四下三，诵读的时候，习惯地读成“峨眉山月——半轮秋”。秋当然不能用 “半轮”去修饰，但是那“半轮”，做为秋天景色的一种突出的点缀，却能造成深远的意境，把一幅清晰的图画呈现在读者眼前。诗人要说明的重点不在峨眉山已到了秋天，或者从峨眉山树木的颜色看出了秋天，而是从半轮山月上感觉到秋天的来临。大家都会有类似的体验，秋月和夏月是不一样的。也许因为空气的温度、湿度不同，秋月特别皎洁、明亮。仿佛也带着几分凉意。李白正是把这种体验说了出来。
第二句 “影入平羌江水流”，主语是什么呢? 显然是峨眉山月，是峨眉山月的影子投入平羌江水之中，随着江水的流动，也在流动着。那个“流”字是指江水的流动，也是指月影的流动。从这句诗看来，平羌江水一定是十分清澈的，否则见不到月影。孟浩然的 《宿建德江》： “野旷天低树，江清月近人。”天上的月离人很远，不会近人。“月近人”的月 ，是江水中的月 ，诗人坐在船上，江水又十分清沏，月亮的影子投入江中，诗人觉得它离自自己很近，有几分亲近之感。李白这句“影入平羌江水流”，虽然只说了月影随着平羌江水在流动着，但江水之清澈已在不言之中了。四川乐山市北约二十三公里的岷江上有一段叫嘉州小三峡。北为犁头峡，中为背峨峡，南为平羌峡。自平羌峡以下至乐山一段江流又名平羌江。
三四句，诗意递进了一层，地点也改变了。“夜发清溪向三峡”，“清溪”，据《舆地纪胜》 是驿名。在嘉州犍为县，平羌峡南口东岸。夜里从清溪出发再向下游走去，当然还会有月亮伴随着，但那峨眉山月却见不到了。所以第四句说：“思君不见下渝州”。“君”，您，指峨眉山月。思念着您，却又见不到您。就这样，在对峨眉山月的思念之中沿江而下，驶向渝州 (今重庆)，再经渝州到三峡。这两句诗让人感到李白一路之上都在思念着那半轮峨眉的山月，沉浸在山月的美好回忆之中。
王凤洲曰：“此是太白佳境，二十八字中有峨眉山、平羌江、清溪、三峡、渝州，使后人不胜痕迹矣，可见此老炉锤之妙。”的确，一首七言绝句，四句二十八个字，竟连用了五个地名，如果缺乏艺术的才能，就会写得枯燥无味，象是一篇地理位置的说明书。可是出自李白笔下，却是那么新鲜自然而又动人。这就是因为李白注入了自己的感情和个性。从平羌江，到清溪，到渝州，到三峡，一路之上他的心中充满了对峨眉山月 的爱，他舍不得离开她，舍不得离开故乡。在漫长的行程里，峨眉山月虽然渐渐地不可见了，但在李白的心中，她却始终清晰地浮现着。
