坐在写字楼里，你是不是经常为午餐而发愁呢，今天要吃的那家某道菜的味道不如以前了，连分量也不足了。对一个百吃不厌的食谱而言，要节省配料就不可能保持原汁原味。
许多企业的经营都遵循这样一个由来已久的前提：降低成本，就会降低质量。但近年来，越来越多的企业发现，在许多领域（包括财务）却适得其反：企业可以降低成本，并因此提高质量。
如今，质量最好的财务部门相对成本却最低。强生公司（Johnson&Johnson）于1990年至1994年间节省了8,400万美元的财务费用。另外，公司五年内在全球范围裁减了19.5%的财务人员，而财务部门的业绩却提高了。如今财务部门的员工7天内就可完成年终报表，以往却要用26天。
与此相对，有证据表明在财务及其它领域，高成本的企业质量却堪忧。在精简公司财务部门前，强生公司的经理人要等近两个月的时间才能收到新一财政年度的财务报告。这就称不上高质量。
还有一家公司强调快速周转货物，却因船运帐务的迟缓和繁琐而苦恼。货物通常在财务部门还没有签收前就已运送到顾客手中。结果，报表中报的总是负库存。这也算不上质量。
财务也许算是一种参谋机构，但质量观念仍适用于财务监控、记帐及报表等传统职能，包括从处理应收、应付款到预测和预算编制及月度报表，也适用于日趋重要的财务分析职能。
在财务方面，企业也可以通过附加价值来提高质量，即降低交易成本、加快处理、寻求获得更好信息的捷径等。附加价值又会提高现金流量，带来更好的决策及其它好处。
当企业意识到财务部门工作的速度、所带来的成本和成效会影响到企业每个环节的时候，就会推动财务部门的变革步伐。企业可双管齐下采用两种延伸战略，即尽量降低成本和尽力优化合作，来提高质量。
最低成本
大多数企业早已在努力控制财务成本，特别是交易处理成本，其中包括应收款、应付款、工资和差旅费用等。企业可以通过以下四种途径尽量降低财务成本：
--抓住业务需要。许多财务部门提供某些报表是习惯所致。随着时间的流转，企业业务在不断成长、发展，信息需求不断变化。通过抓住确实必要的业务流程和财务报表，就能去繁就简。
--投资更好的技术。一流的技术能帮助财务部门飞速提高生产率。但要注意“太过超前的”技术。与其试用新一代技术，不如用行之有效的系统。找不太贵的系统，例如找兼容的产品而不要高价位的名牌。同时，还要寻找资本回收期短、能不断投资的技术。
--培养高度敬业精神。要让财务部门的员工热爱自己的工作。用技术省却他们的苦差使。造就一个自我管理的团队，使员工各尽其职。根据业绩进行奖励。
--提高业务流程的效率。为了降低成本，可以采取如下做法：
业务流程重组进行彻底分析和革新，会使工作方式发生根本性的变化。
持续改善一旦进行了业务流程重组之后，就可用统计流程控制及其它精减措施进行持续提高。
共享服务同其它公司共用某一业务流程就能取得规模经济效益。
外包让大型服务公司承包服务比小公司自己动手费用低得多。可以找一些能提供专家建议的服务公司来处理货运付款、工资、信贷、收款、差旅费用帐目等。
尽力优化合作
最好的财务部门正在建立一种新型关系，这种关系建立在向公司其它部门提供信息价值的基础上。这些财务人员明白，他们的职责就是帮助公司实现目标。他们测评整个公司的业绩，提供用以经营决策的信息，从而为实现公司的目标做出贡献。这最终将成为任何一个财务部门创造价值、成为高效组织的方式。
企业可以通过以下三种方式尽力优化合作：
--与业务部门融合。财务部门的员工如果意识到他们不是一个孤立的流程，就可以为企业创造奇迹。他们参与业务运作，凭借自己的财务专长和业务判断能力，发挥出不同凡响的作用。
--重视内部顾客。以服务为导向可使财务部门明白许多职责。要常自问：“我们怎样才能满足内部顾客的需要呢？”然后，尽自己的所能去协助其它部门更好地经营企业。
--重新调整时间，瞄准财务分析和决策支持。尽量减少日常财务职能的费用，企业就能腾出资金来提供有附加值的服务。
财务质量的提高不会一夜之内就能实现，也不会一帆风顺。没有管理层的支持也无法提高财务质量。管理层必须愿意变革，愿意承担风险，愿意对高素质的员工和技术进行投资。
经过上述一番努力，财务部门既能降低成本，又能提高质量。通过最大限度地降低成本和尽力优化合作，财务部门才能成为真正为企业增加价值的高效机构。
