现在，顶级公司都在运用与原来不同的的财务规划、预算及预测的方法。市场分析和研究公司阿伯丁（Aberdeen Group）对这些公司所使用方法的分析结果，揭示了一个综合运用组织管理、知识管理以及绩效管理和应用信息技术等多种能力的流程。
任何有效的商业计划都离不开规划、预算、预测。经济形势的不确定使得确定一个明确的目标，并且制定一个财务计划确保其实现的传统做法在今天变得很难实现。公司必须运用规划、预算、预测的能力使得自己变得更加灵活、机动—在多变的经济气候下，这种能力对于公司的成功和生存非常重要。公司如今面临着更多的增加机动灵活性以应对多变经济的压力。一般市场正变得越来越不稳定，这使得很多规划和预算需要被重新估计，因为公司正将注意力转移到另外的目标上去。于是动态的预测成为了公司应对变化的整个过程当中的一个非常重要的组成部分。
在2008年，阿伯丁集团（市场调查公司—编者注）对150多家公司展开了一个调查，结果发现影响规划、预算以及预测的因素正在发生微妙的变化。在2009年，提高敏捷性以更好地应对变化是公司面临的最紧迫的压力。
那么，在一个充满着不确定性的时代里，那些最好的顶级公司是怎样改进敏捷性和精确性，来做财务规划、预算以及预测的呢？
阿伯丁集团运用四项关键绩效指标将顶级公司和一般公司以及落后的公司区别开来（见图）。我们首先评估预算流程，包括每年在周期方面的改进，这个因素影响着组织在新的财务年度开始之前确定预算的能力。之后我们来看整个预算的精确程度并且将其与过去24个月组织增长利润的能力联系起来看。
为了衡量顶级公司在预算方面的绩效，阿伯丁将100%的精确度视为理想水平。但实际上为了最大限度地获得收入和利润，公司必须考虑变化着的商业环境，并且为了业务的整体健康运行，在执行财务规划时会牺牲预算的精确性。因此在阿伯丁的评估体系中，对于同样程度的预算不精确的公司，那些超出预算而没有达到收入目标的公司得到的分数要少于那些没有超出预算而收入却超出预计的公司。
顶级公司从2008年到2009年在战略行动方面的改变还是很明显的。一些战略的重要性排序在一年之中几乎完全调了一个个。2008年最被热捧的自动流程现在已经被甩到底部，而去年处于最后一位的改进数据质量在2009年成了第一位。为什么呢？
首先，100%的顶级公司已经投资去改进做规划的流程，因此在这些公司，自动流程已经开始运作了。现在他们需要把注意力转到如何改进与自动流程相关的各种流程上面来。随着各种数据的不断增多，决策者越来越依赖数据来进行决策，而随着大量数据不断涌来，如何处理它们并提高其质量成为企业现实的需求。通过让数据自我处理而避免人工处理，数据处理的质量得到了提高。这可使得更多的不同商业领域的决策者运用这些数据做决策。
选择财务规划、预算以及预测的解决方案，并且将其与企业商业智能与商业流程管理系统整合，对于企业获取利润的能力至关重要。
阿伯丁首先分析了受访公司的整体情况以确定其属于顶级公司、一般公司、落后公司中的哪一类别。每一类别的公司除了具有相同的绩效水平之外，还在下列五个方面有着相同的特点：流程（他们执行日常运营所使用的方法）；组织（公司最注意哪一方面以及股东之间如何协作）；知识管理（将数据放在具体背景当中研究并且提供给相关人员）；技术（选择适当的工具并且合理地分配这些工具）；绩效管理（组织衡量结果以改进绩效的能力）。
阿伯丁对顶级公司的调查显示：综合运用流程、组织、知识以及绩效管理的能力，再辅之以适当的技术将会带领一家公司达到顶级绩效。
