英国GKN公司始创于工业革命开始时期，到19世纪末，发展成为世界最大的钢铁企业之一。但是，随着钢铁工业的国有化，GKN公司失去了主要支柱产业，只剩下一个空壳。
GKN何去何从?围绕着GKN的前途问题，公司的高层管理人员争论不休。霍尔兹·沃恩当时在GKN公司内任会计师，有幸参与了这场争论。在经过缜密的调查后，霍尔兹·沃恩谨慎地向GKN公司董事会呈交了一份有关公司发展前途的战略报告。
按照霍尔兹·沃恩的报告得出的结论：GKN公司将不再是一个钢铁集团公司，因此，公司应立即转向开发新产品。但是，GKN公司刚刚创建了一家年产600万吨钢管的钢管厂，如果采纳霍尔兹·沃恩的建议，钢管厂将被取缔，所有投资都将化为乌有；再者，霍尔兹·沃恩不过是一名微不足道的会计师。在权衡“利弊”之后，GKN公司的决策集团放弃了霍尔兹·沃恩的建议，仍按既定方针推进钢管厂的生产。
历史的进展完全证实了霍尔兹·沃恩的战略预测。仅仅过了两年，GKN公司的钢管厂陷于困境，不得不停产。董事会的董事们在焦头烂额之际才想起了霍尔兹·沃恩，于是破格把他提升为公司的副总裁兼常务经理，霍尔兹·沃恩上任后就着手公司转向的工作。他买下比尔菲尔德公司，将该公司生产的一种新型产品投入欧洲和北美市场，又开发出一种廉价的运输机，使产品畅销全世界。不久，霍尔兹·沃恩又研制出新型战斗机“勇士”号，一举占领了英国军用机生产市场，为GKN公司带来了巨大的利润。
1980年，霍尔兹·沃恩因业绩非凡而被公司任命为董事长。这时，英国的钢铁工业陷入一团糟的窘境，GKN公司也因此受到冲击，面临新的严峻考验。
在新形势之下，霍尔兹·沃恩的同行们都认为这是工人罢工造成的，霍尔兹·沃恩在调集了各方面的资料进行研究后提出了一个完全不同的观点：这是英国工业衰退的先兆，更大的衰败即将来临。
霍尔兹·沃恩毫不犹豫地采取措施改变公司的产业结构。他先后卖掉了公司在澳大利亚的钢铁业股权和英国的传统机械公司，同时在法国、美国和英国本土创办了5家新公司。
对霍尔兹·沃恩的大胆举措，许多董事提出异议。霍尔兹·沃恩不为所动，坚持“我行我素”。不久，英国工业的全面衰败果然来临，GKN公司因早有准备，使损失降到了最低。
【感悟】
一切财富的机遇都来源于大胆的创新，敏锐的市场嗅觉。因循守旧，抱残守缺带来的只会是倒退与失败。
