我想跟大家讲，作为创业者，首先要给自己一个梦想。我在1995年偶然有一次机会到了美国，然后发现了互联网。我不是一个技术人才，我对技术几乎是一窍不通，到目前为止，我对电脑的认识还是停留在收发邮件和浏览网页上，我今天早上还在说，到现在为止我还搞不清楚该怎样在电脑上用U盘。但是这并不重要，重要的是你到底梦想做什么。
1995年，我发现互联网有一天会改变人类，可以影响人类的方方面面，但是谁会去改变它，它到底该怎么样影响人类？这些问题我在1995年没有想清楚，但是隐隐约约感觉到这是将来我想干的。所以回来以后我请了24个朋友到我家里，大家坐在一起，我说我准备从大学里辞职，要做互联网，叫“Internet”，那个时候互联网不叫互联网，人们把它翻译成因特耐特。因为自己不懂技术，所以我花了将近两个小时来说服24个人，这是一件很有意思的事情。两个小时之内，我肯定没讲清楚什么是互联网，他们肯定也听得糊里糊涂。两个小时以后，大家投票表决，23个人反对，一个人支持，大家觉得这个东西肯定不靠谱，别去做那个，你电脑也不懂，而且根本不存在这么一个网络。但是我想了一个晚上，第二天早上我还是决定辞职去实现我自己的梦想。为什么是这样呢？我看见很多游学的年轻人是晚上想想千条路，早上起来走原路。晚上出门之前说明天我将干这个，第二天早上仍旧走自己原来的路线。如果你不采取行动，不给自己的梦想一个实践的机会，就永远没有机会，所以我稀里糊涂地走上了创业之路。
我把自己称作一个盲人骑在一只瞎老虎上面，所以根本不明白将来会怎么样，但是我坚信、我相信互联网将会对人类社会有很大的贡献。1995年不太有人相信互联网，也不觉得互联网会对人类有这么大的贡献，所以我用了比尔·盖茨的名字，那个时候我马云说互联网将改变人类生活的方方面面，没有人相信我。所以我说比尔·盖茨说互联网将改变人类生活的方方面面，结果很多媒体就把这个事登了出来，但是这句话是我说的，1995年比尔·盖茨还反对互联网。
有了理想以后，我觉得最重要的是给自己一个承诺，承诺要坚持去做这件事。很多创业者都会想自己这个条件不够，那个条件没有，该怎么办？而我觉得创业者最重要的是要创造条件。如果机会都成熟的话，一定轮不到我们。所以一般大家都觉得这是个好机会，一般大家都觉得机会成熟的时候，我往往觉得这恰恰不是你的机会。当你坚信你所做的事业能够发展起来的时候，给自己一个承诺，说我准备干五年，我准备干十年，干二十年，把它干出来，我相信你就会走得很久。一次，我在跟创业者交流的过程中，我说创业者的激情很重要，但是短暂的激情是没有用的，长久的激情才有用。一个人的激情也没有用，很多人的激情却非常有用，怎么让你的团队跟你一样充满激情地面对未来面对挑战是极其关键的事情。另外，创业者要给自己一个承诺，自己给自己的承诺。
在互联网最冷的冬天， 2001年、2002年的时候，我对自己说从1995年开始创业，我已经吃了六年苦，六年以来碌碌无为犯了那么多错误，反正我也没办法，后面六年要继续干下去。再吃六年苦，甚至十六年苦，一定到把它做出来为止。在这儿我想跟大家分享一个坚持、梦想或者是信任、坚信的案例。
阿里巴巴上市一个月以后，在我们公司工作超过五年以上的员工有这么大一群人，坐在一起，我问了大家一个问题，我们现在上市了，有钱了，可以说是相当有钱了，但是我问大家为什么我们今天有钱，是因为我们比别人聪明吗？我看未必，至少我认为我不聪明。从小学到大学，我很少考进前五名，当然我也没跌破过十五名，我没有觉得我聪明，因为很多人考数学，考什么都比我行。你觉得我们比人家勤奋？我看这世界上比我们勤奋的人非常之多，比我们能干的人也非常之多。但为什么我们成功了，他们没有成功？在我看来，这五六百名在公司工作五年以上的员工，绝大部分智商都比我高，因为七八年前阿里巴巴没有名气，我们没有品牌、没有现金，人们也不一定相信电子商务，那个时候招聘员工非常难。
但是经过了五六年，我们这些人居然都很有钱，大家都有成就感，为什么？我觉得就是因为我们相信我们是平凡的人，我们相信我们一起在做一些事情。那个时候认为自己很能干的人，相当出色的人全部离开了我们，因为有猎头公司把他们请走了。那些反正也没人挖，不知道该去哪儿，闲着也是闲着的人，到其他公司也找不着工作，就待下去，一待待了七八年，今天都成功了。事实上也是这样，傻坚持比不坚持要好很多。所以我觉得创业者给自己一个梦想，给自己一个承诺，给自己一份坚持是极其关键的。
另外，我想创业者一定要想清楚两个问题，第一，你想干什么，不是你父母让你干什么，不是你同事让你干什么，也不是因为别人在干什么，而是你自己到底想干什么。第二，你需要干什么，在明确想干什么之后，你要想清楚自己该干什么，而不是自己能干什么。
我一直坚信，这个世界上比你能干、比你有条件干的人很多，但比你更想干好这件事情的人，应该全世界只有你一个，这样你就会有机会，所以想清楚你想干什么，然后想清楚该干什么，不该干什么。
在创业的过程中，四五年以内，我相信任何一家公司都会面临很多的抉择和机会，在进行每一次的抉择和机会的过程中，你是不是还是像自己初恋那样记住第一次的梦想，这至关重要。在原则面前、在诱惑面前、在压力面前坚持原则，最后想想自己想干什么、该干什么以后，再对自己说，我能干多久，我想干多久，这件事情该干多久就做多久。
其实阿里巴巴做电子商务，这么多年以来，我们经受的各种各样的批评、指责非常之多，大家说中国不具备做电子商务的条件，中国没有诚信体系，没有银行支付体系，基础建设也非常差，凭什么你可以做电子商务，那你说我怎么办？等待机会？等待别人来？等待国家建好？等待竞争者进来？相反，我觉得如果没有诚信体系，我们就要创造一个诚信体系；如果没有支付体系，我们就建设支付体系，只有这样才有机会。九年的创业经历告诉我，没有条件的时候，只要你有梦想，只要你有良好的团队坚定地去执行，你是能够走到大洋的那一岸的。
当然，这九年来，我觉得最骄傲的事情不是取得了什么成绩，不是说九年能活下来。我觉得最让我感到自豪的、快乐的、乐于和我的同事分享的是我们每一次遇到的灾难、挫折，每一次显露的缺点。当然我今天不想在这儿吹什么牛，我觉得我和绝大部分的这些灾难、挫折碰上，我不知道是怎么碰上的，走出来，我也不知道是怎么走出来的。很多人告诉你，当时是做了这样那样的准确的决定、正确的决定让你走出了困境，而我认为其实有的时候，运气也很重要，但这些运气是怎么来的，是因为你的信念，是因为你给自己的承诺，给团队的承诺。我坚信，中国需要大批的中小型企业，解决13亿人口就业难题的也一定是中小型企业。我不相信国有企业能解决全国13亿人口的就业问题，而建立大量中小型企业就需要大量的创业者。
创业者除记住梦想、承诺、坚持，该做什么，不该做什么，做多久以外，我希望创业者给自己承诺，给员工承诺，给社会承诺，给股东承诺，永远让你的员工、让你的家人、让你的股东可以睡得着觉，绝对不能做任何危害社会的事情。所以只要这些东西在，我今天回去对我的家人、对我的员工、对我员工的家人、对我的股东永远是坦荡的，我们犯错误，心里也知道错在哪里，刚才讲到我犯了很多的错误，我觉得将来我想写一本《阿里巴巴一千零一个错误》。最后想跟所有创业者和准备创业的人说一句话，这句话也是我每天跟自己讲的，今天很残酷，明天更残酷，但后天很美好，绝大部分人死在明天晚上，所以我们必须努力面对今天。
谢谢大家！
（编者注：本篇演讲是马云2008年在CCTV-2《我能创未来——中国青年创业行动》上的讲话，标题为编者所加。）
