管理（Management）一词人人都不陌生，最熟悉的无非不过是企业的管理。管理在人们的生产实践中发挥着极其重要的作用。从每年的高薪职业和高考志愿热门专业中可以看出，管理的重要性和热门性。一个国家、一个企业、一个部门都离不开管理，因为集体活动要实现集体的目标，必然需要合理的组织与资源的分配，这样就诞生了管理。“管理是通过信息获取、决策、计划、组织、领导、控制和创新等职能的发挥来合理分配、协调包括人力资源在内的一切可调度资源，已实现组织目标的过程”。科学有效的管理能使一个企业稳定且快速的发展起来，对个人也是这样的。现在我们类比通用的管理学（以下简称为管理学），把这套学科应用于个人身上，产生自我管理学（Self-Management，以下简称为自管学），利用它以提高个人的综合素质，使个人能够适应不断变化的外部环境，实现所梦想的成功。
先来定义一下自我管理，自我管理即个人通过计划、激励、控制和创新等利用一切可利用资源提升个人价值、实现个人梦想的过程。自我管理的载体是不局限于一个人，也可以两个人（比如夫妻、同桌等）。自我管理的目的在于提升提升个人价值、实现个人梦想。自我管理的手段是计划、组织、激励、控制和创新。由于个人与一个社会团体组织的差异，这里的职能分类也有所区别，之后的文章中会具体的解释。自我管理的对象是各种资源，这些资源可以是有形的，比如工资、书籍等，也可以是无形的，比如时间、知识等。理解自我管理的概念，对于掌握自我管理方法、探索个人自我管理规律、应用自我管理实践等具有十分重要的意义。
管理学中管理具有三种性质，即二重性、科学性、艺术性。二重性指管理具有自然属性（与生产力相联系）与社会属性（与生产关系相联系），在将管理学应用于个人时，忽略这种与社会生产相关的属性，仅仅考虑其科学性和艺术性。自管学是研究自我管理的方法学，虽然个人的成长经历大有不同，但其中存在着大量的客观规律，这就体现了其科学性。个人的管理过程中，不同时间、不同地点、不同对象等条件下，管理过程具有灵活性以及创造性，决定了自我管理的艺术性。其实任何一门学科都是科学性与艺术性的统一，把握科学的思维方式和艺术的审美观念对于学习自管学有着很大的帮助。
由于自我管理过程中不存在管理者与被管理者的绝对区分，在这里，我们规定自我就是管理者，自我也是被管理者，自我是管理者与被管理者的有机统一。由于自我管理者对自我的全部工作负责，即自我管理者具有唯一性，所以不再将管理者按照组织层次或者工作领域或者专业性质进行分类。自我管理者的唯一性也决定了自我管理者是人际关系角色（代表人、指挥者、联络者）、信息传递角色（监督者、传播者、发言人）与决策制定角色（资源分配者、谈判者、冲突管理者）的统一。
在自我管理的过程中，有三项基本管理技能，即知识技能、社交技能、概念技能。知识技能指的是个人的知识的深度、广度以及应用知识的能力。社交技能是指个人的环境适应能力、语言表达能力以及与人交流沟通的能力。概念技能是指个人统观全局、洞察自我内心与身边环境相互影响的复杂性的能力。在个人成长的初期，知识技能对一个人的管理处于主要地位。随着一个人的成长，个人圈子不断扩大，个人与社会的交流更加频繁，社交技能占据主要地位。当个人的发展达到一定水平，具有一定的影响力时，概念技能发挥更为重要的作用。
个人管理学是专门研究个人发展并促进个人成功的方法学。学习自我管理的过程中，必须要善于观察、善于总结，与管理学中的内容相互比较，通过对成功人士的经历进行分析，并结合自己的实际情况发展出适于自我管理的方法。本部分是对自我管理学的概述，在后面的章节中，会一一介绍自我管理的各项职能。
