80/20效率法则（the 80/20 principle），又称为帕累托法则、帕累托定律、最省力法则或不平衡原则。
早在19世纪末，帕累托研究英国人的收入分配问题时发现，大部分财富流向小部分人一边。还发现某一部分人口占总人口的比例，与这一部分人所拥有的财富的份额，具有比较确定的不平衡的数量关系。而且，进一步研究证实，这种不平衡模式会重复出现，具有可预测性。经济学家把这一发现称为“帕累托收入分配定律”。
管理学家从帕累托的研究中归纳出了一个简单的结果：如果20%的人占有80%的社会财富，由此可以预测，10%的人所拥有的财富为65%，5%的人享有的财富为50%。管理学家看重的是这一结果体现的思想，即不平衡关系存在的确定性和可预测性。
以80%对应20%的典型不平衡关系相称的“80/20效率法”，反映的正是帕累托的上述思想。这一法则，具有强劲的解释力，因而获得了普遍性的意义。对于“80/20效率法则”，里查德·科克有一个精彩的描述：“在因和果、努力和收获之间，普遍存在着不平衡关系。典型的情况是：80%的收获来自20%的努力；其他80%的力气只带来20%的结果。”在经济、社会和日常生活中，符合“80/20效率法则”的现象，可以说俯拾即是：
—一个组织的生产效率和未来发展，往往决定于少数（比如20%）关键性的人才。
— 贸易公司20%的产品或客户，带来80%的收益；
— “图书大厦”20%的图书的销售量，占全部图书销售量的80%；
— 一个学院或一个系，不到20%的教师，领走80%以上的教学科研津贴；
— 在一个地区，20%的罪犯，犯下了80%罪行；
— 一个城市里80%的交通事故，归咎于20%的冒失司机；
— 一个国家80%的医疗资源，为20%的人口所利用；
— 门诊大夫80%的时间，诊治占总数20%的疾病；
— 女士80%的时间所穿的衣服，不到她全部服装的20%；
— 家里20%的地板有80%的磨损；
— 世界上20%的人口，耗费了大约80%的资源；
— 20%的企业所生产的价值，占一国或全球范围内全部企业生产价值的80%。
这个法则告诉人们一个道理，即在投入与产出、努力与收获、原因和结果之间，普遍存在着不平衡关系。少的投入，可以得到多的产出；小的努力，可以获得大的成绩；关键的少数，往往是决定整个组织的效率、产出、盈亏和成败的主要因素。在在处理工作事务中也要凡事情应该讲求效果，既注重效率，又注重效能。集中火力，处事分先后轻重，远离“无价值”，看清问题实质，这就是80/20原则的精髓。
例如,运用“80/20效率法则”管理人力资本，有可能使组织中人力资本的使用效率，提升到事半功倍的佳境。如果管理者无权或无力构建基于新规则的新制度，那么，在现行制度下局部地运用“80/20效率法则”使用“关键的少数”，也有助于组织目标的实现。
