美国宾州州立大学医学院的研究人员让9位男性和8位女性解答数学问题，他们都是年轻、健康的人，大部分都是20岁出头。所出的数学题是请参与者将随机出现的数字减7，并在解题时催促他们，否定他们最初的答案，以增加参与者的心理压力。
在解题前、解题时以及解题后3分钟，研究人员测量了参与者的血压和心跳，并利用特殊的超音波测量血流到心肌的情形。因为通常心跳与血压上升，流到心肌的血液会增加，运作比较困难。测试结果显示，在解题前，男女在三种测验中没有很多差异，但有压力后，男性流向心脏的血液量增加，女性则没有。女性在遇到心理压力时，心脏的运作增加，但流向心脏的血液没有增加，这表明较可能会有心脏问题。
研究人员说，这样的差异也许可以解释，为什么女性在失去伴侣等会使情绪不安的事情上，要比男性更易有心脏问题。研究人员指出，减轻压力对每个人都很重要，该项研究确实显示，心理压力对女性的心脏影响较明显，因此，那些有与心脏相关症状的女性，当遇到压力时应该告诉医生。同样，该研究结果还可以部分解释“心碎症候群”，像是有些女性在伴侣去世时，会看起来像巨大的心脏病发作，不过没有妨碍。因此，当女性感到不舒服时，应让医生知道她是否有极大的压力。
