凯瑟琳太太从小就特别敏感而腼腆，她的身体一直太胖，而她的一张脸使她看起来比实际还胖得多。凯瑟琳有一个很古板的母亲，她认为把衣服弄得漂亮是一件很愚蠢的事情，她母亲总是认为只要丈夫不嫌弃穿什么都可以。她总是对凯瑟琳说：“你太胖了，宽衣好穿，窄衣易破。”而母亲总照这句话来帮凯瑟琳穿衣服。所以,凯瑟琳从来不和其他的孩子一起做室外活动，甚至不上体育课，她害怕一不小心那件肥大的衣服就会“走光”。她非常害羞，觉得自己和其他的人都“不一样”，完全不讨人喜欢。
长大之后，凯瑟琳嫁给一个比她大好几岁的男人，可是她并没有改变。她丈夫一家人都很好，也充满了自信。凯瑟琳尽最大的努力要像他们一样，可是她做不到。他们为了使凯瑟琳开朗而做的每一件事情，都只是令她更退缩到她的壳里去。凯瑟琳从此变得紧张不安，躲开了所有的朋友，情形坏到她甚至怕听到门铃响，这意味着她要见陌生人。凯瑟琳知道自己是一个失败者，只怕她的丈夫会发现这一点，所以每次他们出现在公共场合的时候，她假装很开心，结果常常做得太过分。事后，凯瑟琳会为这难过好几天。最后不开心到了使她觉得再活下去的程度，也不需要其他更多的理由，凯瑟琳开始想自杀。
后来，是什么改变这个不快乐的女人的生活呢？只是一句随口说出的话，改变了凯瑟琳的整个生活，使她完全变成另外一个人。
有一天，她的婆婆正在谈她怎么教养她的几个孩子，她说：“不管事情怎么样，我总会要求他们保持自我。我不想他们为了什么而变得虚伪，不敢向别人展示自己。”
“保持自我！”就是这句话！在那一刹那之间，凯瑟琳才发现自己之所以那么苦恼，就是因为她一直在试着让自己适合于一个并不适合自己的模式。
凯瑟琳后来回忆道：“在一夜之间我整个改变了。我开始保持自我。我试着研究我自己的个性，自己的优点，尽我所能去学色彩和服饰知识，尽量以适合我的方式去穿衣服。主动地去交朋友，我参加了一个社团组织——起先是一个很小的社团——他们让我参加活动，使我吓坏了。可是我每一次发言，就增加了一点勇气。今天我所有的快乐，是我从来没有想到可能得到的。在教养我自己的孩子时，我也总是把我从痛苦的经验中所学到的结果教给他们：不管事情怎么样，总要保持自我。”
【感悟】
想要过无忧无虑的快乐生活，最重要的就是要努力保持自我。想唱歌的时候就唱，哪怕别人说很难听；想画画的时候就画画，哪怕别人说很难看，可是至少这是真实的你。当一个人不能做自己想要做的事，“左怕狼，右怕虎”，试问这样活着跟行尸走肉有什么区别？
