茶事作为一种文化现象,早已渗透到河州的每个家庭,每个人的生活之中。招待客人不能没有茶,走亲访友,茶是最受青睐的礼品,河州人甚至把“订婚”唤作“订茶”,可见茶在河州人心目中的重要地位。
在河州,茶文化以它不可替代的魅力影响着河州人的生活,经久不衰,令那些代表当今高科技的保健饮料望而兴叹,究其根源,绝非偶然。河州,曾是丝绸古道,唐番古道和甘川古道的交汇地,中国西部驰名的“旱码头”。河州的“脚户哥”们从藏区驮上畜产品,到云南、四川易来茶叶,川糖,再销往藏区,茶马互市。这个特点一直保留到今天,河州依然是西北地区最大的茶叶集散地。
饮茶,一直是河州人的嗜好,有句玩笑说:“宁丢千军万马,碗子不能不刮”。河州人饮茶,从茶具,茶叶到配料都十分讲究。
茶具有“bie”子、火壶,三炮台盖碗。
所谓“bie”子,是一种烧水的壶,有铜制的,也有铁皮做的,壶体状如锥形,壶口是个较小的倒锥体,二者焊接在一起,安上把手,便成了“bie”子。这种水壶现在城里已经绝迹,乡间还能见到。甲为它底部较大,受热面广,能在很短的时间里把水烧开,被出门人所偏爱。火壶用铜制成,状如火锅,只是多了一个倒水的壶嘴,造形古朴典雅,既可用来烧水,又是精美的工艺品,是旧时人家的备需之物,如今也不多见,取而代之的是电茶壶。
所谓“三炮台碗子”,指的是喝茶的器皿,由盖儿、茶盅、托盘三件组成,故名“三炮台”。这些茶具在描写历史题材的影视剧中,常常出现在那些名门望族的几案上。但在河州,不论城里乡间,一般家庭都备有几幅比较象样的“三炮台”。用夜光杯的原料研制的“三炮台”是珍品,其次是“景泰蓝”的,再就是景德镇的出品,“蓝山水”最受欢迎,讲究泥细质薄,沏上茶从外面就能瞧得见的。据传,“三炮台”本为宫廷专用,因为河州人多有在天子身边谋事者,皇帝特赐河州人用之。
河州人喜欢喝云南绿茶,最讲究春尖茶和下关沱茶。既有茶的淳香,又有苦头,方称得上是好茶。有“苦茶”、“三香茶”、“五香茶”之分;“苦茶”只泡茶叶,晶赏茶的纯味和苦香;“三香茶”除茶叶外,再加上桂元、冰糖;“五香茶”是在“三香茶”中再配上杏干、葡萄干或红枣,苦中有甜,甜中有酸,很是好喝。旧时,河州人也喝茯茶和松州茶。“订茶”中所指的茶,便是男方送给女方的订婚礼中,两块茯茶是必不可少的,到如今,这种习俗仍在乡间保留着。茯茶是熬着喝的,把茶叶放入四、五个比拳头还要小的沙泥罐里,配之以青盐、椒粉、姜粉等佐料,置于火炉上温火煨滚,再倒入茶盅,慢慢品味,称之为“罐罐茶”或“熬茶”,相当于福建人品“功夫茶”。“松州茶”用来炖制奶茶,也放青盐、椒粉等佐料,可除去牛奶的腥味,很是好喝。奶茶本是藏族的喝法,因河州地处黄土高原和青藏高原的过渡带,受到藏族生活习惯的影响,也喝奶茶。
河州人把饮茶称为“刮碗子”。泡茶用的水,必须是“牡丹花开水”,即水滚沸得如同盛开的牡丹花一样。泡茶的第一水一般都要倒掉,以便除去茶叶等物中的杂质。“刮碗子”又分“急刮”和“慢 刮”两种;所谓“急刮”就是手头还有活计要干,或有要事急着出门办理,没功夫等着茶叶慢慢败下来,因此用茶盅盖不停地刮,使茶叶不停地翻滚,过不了一会,这盅茶便淡如清水,刮碗子者既能解渴过瘾,又不会浪费了茶叶。“慢刮”是在闲暇时品茶,一杯茶只喝一两口又要添满,或一边看书,或一边听曲,或跟客人聊天,或独自养神,一个碗子可以整整刮它几个钟头,仿佛要让那茶的醇香渗进四骨里。