玛丽是一名公务员，被医生诊断患上了恶性肿瘤，只能活三个月了，于是她开始准备自己的后事。她请来了牧师，告诉牧师自己希望在葬礼上吟咏什么韵文，愿意穿什么衣服下葬。她还要求把自己特别喜爱的《圣经》也葬在身边。一切安排妥当后牧师便准备离开。
“还有一件事，”玛丽像突然记起了什么重要的事，兴奋地说，“这很重要，我希望埋葬时右手拿着一支餐叉。”
牧师站在那儿盯着玛丽，有点懵了。
“很奇怪，是吧?”玛丽问。
“是的，夫人，说实话你的要求把我弄糊涂了!”牧师回答。
玛丽解释道：“每次我去单位的餐厅吃饭的时候，总记得每当菜盘收走时服务员必然会俯过身说，‘请把餐叉留着。’我很喜欢这一时刻，知道将要吃到更好的东西了，比如巧克力蛋糕或苹果馅饼。”
牧师和玛丽的眼里都涌出欢乐的泪水。他知道这是玛丽临终前他们之间的最后一面。不过他也知道玛丽比他更能理解天堂的涵义，玛丽明白更加美好的东西即将来临。这是一个女人面临死亡的态度，玛丽把死亡看做是等待她的“一件更好的事”。
生老病死是生命进程中的必然规律。既然死亡无法避免，那么就让我们把死亡当做伴侣，永远不要害怕而去面对它。很多人惧怕死亡，事实上他们也从来没有真正痛快地生活过。我们只能对这样的人表示同情，这些人无法了解死亡的真正意义。
