笔者最近撰文介绍香港樟树滩村，说到客家族谱的功能非常神奇。无论宗族多么渊远流长，族谱总能把历史碎片串成一根珠链。
族谱是记载以姓氏为“源代码”的宗族表册文书，又称谱牒、家谱、家乘、世谱、祖谱，等等。
客家地区几乎所有的姓氏，都会通过修建宗祠和编修族谱缅怀祖上恩德，加深族人之间的联系。族谱、国史、地方志，构成中华民族历史大事的三大支柱。
按照客家传统，谁家喜诞儿子，都要挑一个良辰吉日，在族谱上加上名字，谓之“上灯“，并且大筵乡绅亲朋，隆重其事。因为在族谱写上添丁一笔，是宗族血脉延续的最直接反映。
笔者走过港九新界逾百条客家村落，绝大部份都有宗祠及族谱，而且多数在早期是以线装手抄本珍藏。大陆的历史更为久远，族谱的材质，除了纸质还有布质;从编修形式看，有手抄、木刻、油印、铅印等版本;从开枝散叶观之，有总谱、房谱、联宗谱、宗祠谱等。最近这几十年，因为计算机及上网的普及，族谱与时俱进，才有了“电子版“。
笔者走访深井的清快塘、大帽山下的川龙、澳门黑沙村等有数百年历史的客家村，翻阅过他们世代传承的族谱。但也有些地方，譬如西贡一些村庄，因为年代久远，或颠沛流离，族谱也就遗失在历史的尘烟中。祖上来自何方，只靠口述，或“估估下“。
中国族谱历史悠久，其起源可追溯到商周时期。事实上，族谱不仅客家有，汉族别的民系也有，甚至中国周边的儒家文化圈如朝鲜半岛、日本、琉球、越南也受华夏影响。但编纂家谱的习俗，以四海为家闯天涯的客家人最为执着。
笔者的朋友、上海华东师范大学客家学硏究中心教授王东认为，客家人族谱学奠基人罗香林在考察客家源流的时候，首次把族谱作为佐证加以运用。族谱的重要性，从此为后世的研究者重视，因其记载了某一姓氏的血脉、支系、迁徒路径、分布特点等，比文人墨客的散记更“靠谱“。
看似某一家庭谱牒，实则是整个客家民系形成和发展的一个缩影，是珍贵的文化遗产。有鉴于此，2000 年，乘世界客属第十六届恳亲大会在龙岩举办之际，上杭县图书馆设立客家姓氏谱牒馆，以便满足全球客属寻根热的需求。经过近二十个春秋的扩容，全球首个，也是迄今唯一的“客家族谱馆“终于建成。馆藏 153 个姓氏 3,000 多种客家族谱 2 万多册。内容包括全球各地 客家族谱，但以闽西族谱最为丰富。其中闽、粤、赣客家大本营地区族 谱占 70%，其他地区约占 30%。基本涵盖闽台客家百家姓开基始祖族谱。
作为众多客家姓氏的发祥地，闽西上坑保存有大量的客家一世祖的祖祠、祖墓和祖屋，而各姓氏薪火相传下来的族谱，加上当地政府投放下人力物力财力进行搜集、分类、归纳，已形成全球客家后世裔孙认祖归宗的史料依据。
根据迄今可稽考的族谱记载，历史上曾有30多个客家姓氏的始祖在上杭境内开基，后裔再从上杭瓦子街播迁到广东、四川、台湾等地。这些姓氏的后裔每年都会前来上杭追本溯源。正如笔者上篇文章提及的香港大埔樟树滩村，所凭依据便是从祖上传下来的族谱。
