薛颠是我見面就磕头硬拜出來的老师，他当上国术馆馆长后走了文士的路线，接人待物彬彬有禮，我拜师时他好像是五十三岁。拜师时由于我離家太久，钱都花完了，連拜师禮都没有。他的《象形术》一书，确是可开宗立派的拳学，同时也是在一个新的名目下，将形意拳的要诀公开了。此书用词简约而雅致，可谓字字斟酌，是给自己写传世之作的写法。
形意拳有「劈崩钻炮横」五行，薛颠有「飞云摇晃旋」五法。此次讲一个云法，仅作为青年一代自修此书的提示。象形术源于形意拳，先說形意拳的大法则。
《庄子》中有个「庖丁解牛」的故事，牛肉糙厚，一把刀子殺不了几头牛就崩坏了，但有一个屠夫一把刀用了多年仍然锋利如新，这就是形意拳的大法则——以柔用刚。有人喜欢形意拳表面的刚猛，结果練成了「伤人伤己」，铁骨头硬茧子，但仍免不了像一般屠夫，剖了牛，刀子也坏了，早晚伤了自己。真正的形意拳是「伤人不伤己」的，要兜着劲打人、扑着身子打人。
之所以用坏刀子，因为手腕僵，刀子入肉后一较死劲，就崩了，只有腕子活了才伤不了刀子。同样的道理，形意拳一出手，身上是活的。不是一个劲，多股劲团在一起，如此方能「游刃有余」。
以前天津有位武师，天生一股狠劲，平时将一百张高麗纸迭在一起，兩臂翻着打，能打得最底下的一张碎，而上面的无损。这个方法連招式带劲力都有了，与人比武，兩臂一翻，别人就招架不住。
唐维祿知道他是好汉，想点拨他，說：「你这是打一百张纸出的功夫，要超过了一百张纸，怎么办？」他說：「接着翻。」唐师說：「我搭着你，看你能不能翻过來。」他連翻多次，胳膊翻不上來，这是唐师在「庖丁解牛」。形意拳的劲含着，能控制人，发作起來，犹如庖丁一下把刀子捅到牛体深处，能把人打透了。只有「伤人不伤己」的劲道，方能无坚不摧，「伤人伤己」的硬功终归有限。
平时总爆发着練拳，拳头抡得越猛，劲越单薄，竹篮打水一场空，練不出功夫。比如尚云祥绰号「铁脚佛」，可以脚裂青砖，但他教我们时不让足下用力，要提着脚心，因为在人体力学上，脚跟和后脑是杠杆的兩端，打拳时狠劲蹬地，会震伤后脑。練形意拳練得头暈目眩，记忆力减退，就是脚下太用力了。
尚云祥足下的沉重力道是轻着練出來的，好比走钢丝，脚一用力就摔下去了，但想「轻」，得更用力才能轻得起來。不是在一个劲上加份量，而是多加上几股劲。走钢丝为控制平衡，得调动全身劲道，敏捷变化，既不能踩实了钢丝，也不能踩虚了，掌握住这个火候，方能練出功夫。
練拳要如盲人走路，盲人跟常人不同，蹭着地走路，外表好像很沉重，但脚下是活的，并不只维持着前后平衡，四面八方都照顾着，绊到什么东西，一晃就站稳了，这是「以柔用刚」，多股劲的作用。这个「柔」不是软化，是变化。
我听闻程廷华走的八卦桩不是木头，是藤条编的。我想不明白其中的道理，后來一次走在河滩上，泥巴有韧劲，走着走着，忽然觉得腿上出了功夫。如果传闻属实，那么程庭华踩「软桩子」是在練多股劲。
八国聯军进北京时祸害中国人，程廷华拎着大砍刀在房上走，見到落单的洋鬼子就蹦下來一刀劈死，转身又上了房。他殺的人一多，给盯上了，最终被排子枪（洋兵队一起开枪）打死。他是武林的英雄，八卦门的大成就者，功夫达虚靈之境，据說能先知先觉。
形意拳歌诀有「消息全凭后脚蹬」，形意拳先要提肛，肛门一提，腰上就來劲，腿上跟着來劲，后脚蹬的是腰上的消息，不是用脚跟敦地。薛颠还說提肛是練身法的关键，不是努着劲提，那样太憋屈，而是肛门有了松紧，臀部肌肉就活了，兩腿方能「速巧靈妙」。
世评薛颠的武功达神变之境，我问过唐师：「薛颠的东西怎么样？」唐师說：「快，巧妙。」形意拳的功夫出在腿上，腿快的人打腿慢的人，犹如拳击裡重量级打轻量级，能有这么大区别，而且腿上出了功夫，拳头的冲撞力就大。所以，說一个練形意拳的人腿快，就是在說他技击厉害。唐师当年和孙祿堂齐名，以腿快著称，他能认可薛颠快，我就信服了薛颠。
至于薛颠的「巧妙」，体现在他的「飞云摇晃旋」中，提取了形意拳的精粹，練的不是拳招，是大势。有一个可解释「大势」的事例——我跟随尚云祥的近兩年时间裡，没有人找尚师比武，因为按照武林规矩，低辈份是不能向高辈份挑战的，而且都知道尚师功力深，没人动「在尚云祥身上争名」的心思。但有个军队团长來挑战，我们不能按武林规矩将他赶走，其实一看就知道他功夫不行。
由于他纠缠的时间太长，尚师就說：「比武可以，得先立下武士字（生死文书）。你把我打死了，我徒弟将我一埋就完了，我要把你打死了，你们部队不干呀。」他有点害怕，但既不立字据也不走，还呆着磨。尚师說：「不立武士字也行。这样，你打我一拳，把我打坏了你就成名了。」
团长一拳打來，尚师身子一迎，团长就后背贴了墙。尚师还跟他开玩笑，說：「我能回敬你一拳吗？」团长連忙說：「我打您，我都成这样了，您要打我，我不就完了吗？」說了服软的话，这团长就走了，以后再没來过。
尚师的这一迎，就是大势。所谓「大势所趋」，練的是身法的动态趋势。抡着胳膊打人，不是形意拳。形意拳是扑着身子打人，犹如虎豹，窜出去一丈是这个势头，略微一动也是这个势头。云法的大势，就是身子往前一扑，又把自己拧拉回來，身子刚缩又把自己推出去，一推就转了个身。几次换劲均无断续，要变化在一起。
云法的要点，是它的特殊之动。練时不要求快求敏捷，那样就成了体操、田径的动。这种动犹如早晨不想起床赖在被窝裡鼓悠的动，犹如深夜裡倦意一起伸懶腰的动，是一种天然之动。
如果没有这种动，就很容易将形意拳步法練成交谊舞舞步了。薛颠在《象形术》「桩法慢練入道」的章节写道，站桩时要「慢慢以神意运动，舒展肢体」，站桩也是为了練这种动的。
薛颠的云法要「荡荡流行绵绵不息」，正如太极拳云手不是手从左摆到右，而是由左「变化」到右。練摆动什么也練不出來，練变化才能出功夫。没有这种天然之动就没有变化，硬性地训練自己，就成了作体操。
有着天然之动，就有了神气，所以薛颠說云法在内功上有「丹田气实之妙」，发劲上有「弹簧、鼓荡、吞吐、惊抖之机」，身法上有「蜿蜒旋转行踪不定之靈」，极尽变化之能，是长功夫的快捷方式，深切体会，可知薛颠的巧妙。另，书上没写，但薛颠教我时，說云法可点穴，多教出一个手指翻挺的动作。不管能否点穴，武术一定要練到指尖，手指一弯就是拳，死握着拳是很难練出劲道的。对于云法，薛颠在书上最后嘱咐讀者：「学者，最宜深究其妙道。」
再解释一下薛颠在书上讲的「三顶」，头顶有冲天之雄，舌顶有吼狮子吞象之能，指顶有推山之功。头发根耸起，血气沸腾，好像大鹏鸟随时可冲天而起，令人勃发英雄气概，「虽微毫发，力能撼山」；舌头掀起，浑身肌肉振奋，「丹田壮力，肌肉似铁」。而且舌一顶住上牙床，牙就咬紧了，牙紧手就快，比拼果断。这顶舌切齿，还要有个「舌根一颤，能发出狮子般巨吼」的意念，但不真吼，含在嘴裡，如滚滚的雷音。身子扑出去的时候要有个狂劲，好像狮子张口，哪怕是大象也把它吞了，不是真张嘴，但嘴裡要咬着劲。有了这股狂劲，能摄敌之魂魄，「牙之功用，令人胆悚」；手指甲裡的肉顶着指甲，遍体筋都牵颤。不但手指要顶，脚趾也要顶，缺一不可。人往往一顶就僵，找一点手脚尖冰凉的感觉，就自然地顶上了。人生气的时候，会气得手指发抖，就是牵颤了筋，即便没練过武，这时候打一拳，練武的人也很难承受，「爪之所至，立生奇功」。
三顶不单是激发劲道的比武要诀，也是保养身体的锻煉法，我是快九十的人了，但没谢顶没戴假牙，算是头发、牙齿保住了，这就是三顶的功效。
