语境有广义狭义之分。广义的语境指使用语言的社会环境，狭义的语境指一个语段或一个语篇，说得通俗一点，狭义的语境就是指阅读者阅读一篇文章时所面对的特定的上下文。本文所说语境即指这种语境。
语境在阅读理解中的作用人所共知，因此这里不再多说。
本文要讨论的问题是：如何利用语境去理解语言。
如何利用语境去理解语言呢？笔者以为，利用语境去理解语言，可从两个方面入手。
首先，要把握住一个根本原则，这个原则是：字不离词、词不离句、句不离段、段不离篇、篇不离境（即作品产生的时代背景）、境不离人（即作者的生平经历）。
举个例子说明一下。《登高》是杜甫律诗中的代表作之一，诗歌所表达的感情十分丰富：有伤秋之情、有孤独之感、有寂寞之愁、有羁旅之悲、有思亲之痛、有念友之思、有伤病之苦、有虑国家之艰等等。阅读这首诗歌，要挖出这里边的这些感情，不结合杜甫的生平、不结合杜甫的思想、不结合杜甫所处的时代、不结合杜甫当时的处境，不从上述的四个方面去品味词语，就很难进入诗歌，就很难读懂诗歌。、
由此可见，这个根本法则在阅读理解中的重要作用。
第二、要讲究方法。从这个角度出发，阅读者要运用好以下三法：
1. 要注意联系上下文。毛泽东在《纪念白求恩》一文中，对白求恩的称呼就有三种：白求恩同志、白求恩医生、白求恩。怎么理解这种称呼呢？办法只有一个，就是联系上下文。只要我们联系上下文，就会发现：称“白求恩同志”是从政治的角度说的，称“白求恩医生”是从工作的角度说的，称“白求恩”有两种情况：一是在转述别人的话，一是把上面几种情况合起来说的。
由此可见，上下文在阅读理解中的重要性。
2. 要注意抓关键词语。在理解文中的一些重要句子时，抓住句子中的关键词语，往往能起到事半功倍的效果。比如拿朱自清的《背影》来说，作者在描写父亲的“背影”时，有这么两句话：“他用两手攀着上面，两脚再上缩；他肥胖的身子向左微倾，显出努力的样子，这时我看见了他的背影，我的泪很快地流下来了。”读这篇文章时，读到这里，阅读者必须要弄清楚：作者为什么会流泪？只有把这个问题弄清楚了，我们才会对文章的主旨有一个切实的理解。
那么，如何理解这里的“流泪”呢？基本策略是抓句子中的关键词语。这两句话中，哪些是关键词语呢？从整个句子出发，有三个：攀、缩、倾。品味时，读者只要抓住了这三个词语，问题就会迎刃而解。我们可以这样来分析。
首先“攀”“缩”“倾”这三个词语均为动词，作者在这里用这三个动词，活画出了父亲买橘子时的艰难。
其次，再联系上文，有两点值得读者关注：父亲年纪已经很大了，父亲此时的心情很不好。
第三，把我们前面的分析综合一下，就会发现：父亲在年纪很大、行走不便、心情又不好的情况下，还要亲自走一段并不容易走的路给儿子买橘子，这不正体现了父亲对儿子的深深爱吗？可是“我”又是怎样做的呢？两相对照，这不正是作者流泪的原因吗？
3. 要学会知人论世。什么是知人论世？这首先得从孟子说起。孟子曾经说过这么一句话：“颂其诗，读其书，不知其人，可乎？是以论其世也。”把孟子的这几句话翻译出来就是：吟咏他们的诗，读他们的书，不知道他们到底是什么人，可以吗?所以要研究他们所处的社会时代。这就是在后世影响甚大的“知人论世”说。
孟子的这个学说可谓是透彻地把握住了阅读理解的规律。读者诸君只要回顾一下自己的阅读经历，你就会发现，我们在理解某些作品的时候，如果不结合作者、不结合作者所处的时代背景，是很难理解的。比如拿鲁迅先生的作品来讲。鲁迅先生的作品在中小学的语文课本中选的最多，但不论学生，还是老师，在阅读理解的时候，有一个普遍的感受，就是难。
那么，鲁迅先生的作品究竟难在哪里呢？笔者以为，难在四个方面：一是语言形式，二是思想内容，三是相关知识，四是能力欠缺。在这四难中，后一难属于阅读能力，我们这里暂且不论；前三难其实属于阅读方法。换句话说，前三难是我们在阅读鲁迅先生的作品的时候，对鲁迅先生所使用的语言的时代特色、个性特色了解不够，对鲁迅先生的思想及其产生、形成的背景了解不够，对鲁迅先生作品中所涉及的相关知识了解不够。
正是因为这三个不够，才导致了我们在阅读鲁迅先生的作品时候，感觉较难，感觉不易理解。如何解决这三个问题呢？办法很简单，就是知人论世。说得详细一点，就是多了解一下鲁迅先生的生平、思想，鲁迅先生所处的时代，鲁迅先生语言特色的时代因素等等。
我想，只要我们在这些方面把该补的东西补上了，该读的东西读通了，所谓的鲁迅先生的作品难于理解的感觉也就逐渐消失了。
总之，语境是语言运用中存在的客观事实，理解语言时，我们如果能够很好地驾驭、运用这一客观因素，语言的理解就会顺畅得多、容易得多。
