自从女儿赴美留学，我两次前去探望，每次逗留3个月，认识和接触了许许多多的高学历留学生，见到的博士生人数远远超过我在国内活了多半辈子所见。发自内心地感慨啊，难怪美国超强，世界上高精人才都扎堆在美国。通过两次相隔两年中与高学历孩子们接触，我感觉明显不同的是，第一次正值面临美国经济的低谷时期，宾州州立大学城里留学生们展现的状态是低落、茫然、无奈和不知所措；第二次，我发现匹兹堡的留学生们聊天的话题比较集中，目标很明确，“创业”是年轻人奋斗的主旋律。
两次探亲，我所听到的、见到的、体会到的，杂七杂八地汇聚在脑海里，慢慢地形成了一些观点，以前较模糊的认识变得清晰。我很喜欢这些有理想、有抱负、勤奋奋斗的孩子们，体会到孩子们心中的压力以及奋斗之路的艰辛与坎坷。下面将这些观点罗列如下，供博友们参考。
观点之一：专业选择非常非常地重要
留给我印象较深的是第一次探亲，博士生们聊得最多的话题是专业选择，通过孩子们眼神、叙述时激动以及无奈的痛苦表情，我意识到专业选择是关系到孩子们生存和前途的大事。一步走错将步步错，选择专业一定要慎重，切不可茫然和随意。一位本科毕业于上海交通大学赴美攻读物理学博士告诉我：“当初我获全奖来美读博，未给父母增添经济负担很开心，来到美国后才弄明白：枯燥无味的基础学科是美国人不愿意读的，不得不用全奖吸引外籍学生，搞科研做基础实验就是靠外籍博士生们的勤奋和奉献；遗憾的是：基础学科专业博士生好不容易熬到毕业却找不到工作，不得不被动地继续在导师手下做博士后，拿着低薪一边打工一边寻找出路。”他的博士后年薪是3.8万美金，很不心甘啊！他曾经想放弃物理专业改为好就业的应用学科，可是应用学科几乎得不到全额奖学金，家里给不出经济支援，只得硬着头皮苦熬。为此，他差点得了抑郁症。那些年唯一支撑他念下去的动力是拼命地发论文、出专利。30篇论文使他迈进特殊人才通道， 从博士到博士后，在踏入美国的第9个年头获得绿卡。这些年他将全部精力埋入书本和实验室，31岁仍然单身，他很清楚为了今后的出路和前途，没有时间和精力谈情说爱。后来他将物理学转向新材料学科，据他说大多物理学专业的都是这样转向，新材料专业就业好一些。他获取绿卡后应聘到美国一家著名大公司就业，这家大公司只接受持有绿卡者或美国公民，他终于跳出了苦海。
另一个生物学博士，他人很聪明，思维敏捷、性格活跃；每当聊起他的专业时，他就像触了电似的立马爆发愤怒，恨不得砸掉他的电脑永远拜拜生物学。我不解地问他：“你当初为何选择生物学呢？”他说：“阿姨，你知道吗？在中国考大学，高分才能进生物学科，当初我进名校生物系被同学羡慕很自豪的，没想到来美国后才知道，生物学科没前途，难就业不说，即使找到工作也仅是解决温饱。我问他：“有依据吗？”他说：“我用了两个月时间搜集各方面数据，得出千真万确的结论：目前全世界生物玩的是概念，没有实质的东西，傻子才泡在在虚无缥缈的概念里。生物专业在美国不好就业，回国也同样如此，中国更讲究实际。”他的一番话使我联想起我同学的女儿，北京医学院本科毕业，赴美读研选择了生物学科，毕业后找不到工作回国好不容易找到一所中学做了生物课兼职老师（非正式教员），生物在中学是辅助课程，可想而知后悔晚矣，一切不可逆转。这个生物博士小伙子满脑子想着如何扔掉生物专业，拔腿走不那么容易，因为他拿到的是全奖硕博连读，已经读了两年，即便不读博了，也要为导师多干一年才能拿到硕士文凭，他不得不咬牙坚持。后来听女儿说，他终于在得到硕士文凭后转到丹佛大学改了专业。
前不久，我看到陈晚的一篇文《美国生物博士的贬值》http://blog.sina.com.cn/s/blog_4a2cefc10102e7so.html，其中一段话：“等到生物博士毕业，要找工作的时候，才发现前途不妙：生物学的世纪没有来临，生物产业的兴旺还远着啦。仔细想想：国内无数生物人能拿全奖到美国读博，不过是因为美国人不愿意做生物研究。为什么美国人不愿意读生物？前途不好嘛。没有生物产业，生物博士们就只好在学术界争斗，靠NIH吃饭。生物研究是极烧钱的玩意，世界各国也只有NIH肯几十几百亿地大把大把地撒在那些绝大部分没有任何经济效益的项目。NIH将全世界的生物人吸引过来，再多的钱也是僧多粥少。于是生物博士生就成了干活的廉价劳动力；博士毕业，绝大部分找不到正式教职，就只好做博士后，继续廉价劳动了。
后来，我有意识地关注和了解后有了这样的概念：在美国，基础学科的博士生大多来源于外籍学生，美国人极少涉足。基础性学科适合那些喜欢科研不在意低薪，耐得住寂寞、肯于吃苦受累的人，对于有想法、有抱负的人就是痛苦了。选择专业要考虑在美国、在中国的就业前景，在美国就业难，海归了就业还是难，辛辛苦苦若干年得不到回报就难受了。
6年前，女儿准备赴美申学选择专业时，才发现美国没有“电子商务”专业，查询了许多所大学网站均找不到该专业。我知道后感到奇怪，致电在加州硅谷工作的同学，请他帮忙搜索“电子商务”专业比较好的大学。如今回想起当时的情景觉得很好笑，同学搞了一辈子专业技术，而且早就入了美籍。竟然问我：“你说的电子商务英文怎么拼读？”我很诧异，他在美国生活了那么多年，难道不懂电子商务的英文词汇？我按照自己的理解直接翻译给他，他说没这种说法。不管怎么样,我请求他上网搜索大学网站，毕竟他语言环境及阅读能力比我强得多，其结果他告知我：“好不容易找到一所不知名的大学有这种专业称呼,但是这所大学新成立不久，质量没把握.”我这才明白“电子商务是我们造的词汇，美国人不懂。”同学要了女儿大学所学课程明细，从中寻找专业方向。后来，听女儿说她的大学同学们赴美国后在选择专业上都有不同转向，计算机类、信息系统类、工业工程、物流类等五花八门，总体归属工程学科。
当初我与同学沟通中，他给了我很多启发，印象极为深刻的是：中国人留在美国是在夹缝中求生存，美国人不擅长、不喜欢的专业才是中国留学生就业的机遇，如果选择了美国学生青睐的专业就如同鸡蛋往石头上撞. 他举了例子诸如侧重于语言类专业，需要社会背景类学科都对中国留学生不利。半道学的语言与母语差距很大，他女儿在幼儿园时期就练习演讲，每次发言前都在家里跟父母一起准备，以至于上小学后的演讲不再需要父母的帮助，不事先准备就能脱口而出，许多词汇他都搞不明白了。同学还说：“你看中国领导人在美国大学演讲有脱开讲稿侃侃而谈的吗？美国总统在中国大学演讲有拿着讲稿念的吗？这就是差距，是从小训练的结果。”自此,我有了一个概念：与语言关联大的专业与美国人拼不过，选择专业不能与美国人发生正面冲突. 这些年过去了，我发现周围圈子里凡是选择市场营销、传媒、国际关系、语言学、艺术学、社会学等文科专业几乎都打道回府了，在美国就业很难，捞上个OPT机会就像中了彩票一样。美国本土学生学习商科和文科较多，其文化背景、语言优势、人脉关系、远非留学生可比，加上需要文科生的政府部门一般只招收美国公民或永久居民，留给留学生的选择面就小得多。而计算机专业很吃香，大多没等毕业都被一抢而空。理工科学生比文科学生吃香多了，不仅就业机会多,而且年薪要高很多(文科中会计、法律专业除外)。
我知道女儿最不喜欢软件编程，为了端上饭碗，她的第一份工作恰恰是软件编程,她干得那叫一个痛苦和辛苦，与她的兴趣爱好丝毫不沾边，完全是为了解决吃饭和暂时工作身份问题。
在申请工作签证(H1B)时，其中一个环节是在公司张贴公示，说明此项工作美国人不可替代。中国人申请美国绿卡，公示的环节比申请工作签证更为严格和广泛，要登报告示,还要有模有样地进入岗位竞聘确实证明该岗位美国公民干不了，不得不让外籍人士从事.这都是保证美国公民的饭碗为前提，中国人是在夹缝中觅食.
我在前面几篇文中提到:去年一年中国赴美留学生达到近20万人之多,而美国签发工作签证是6.5万/年，高学历2万，总数为8.5万/年；这是对所有赴美外籍人就业的机会，中国留学生占到其中1/3已经很不错了，还有抽签率限制，可想而知大批赴美留学生中能找到工作且留下来的人是其中很少一部分.
美国大学很多,近4000所大学，细分专业数不清。但是,我们要清楚:中国留学生不是任何专业都可随兴趣选择，有的专业就业时人家拒绝接受外籍人士，你的成绩再好白搭，毕业就面临失业。美国人天生占优势的专业都是中国留学生的弱项，咱不能鸡蛋碰石头；不仅在初入学时选择专业上要清楚外籍人是在夹缝中求生存，而且毕业后寻找就业岗位时也要记住外籍人是在夹缝中求生存；在跳槽换工作时也要记住外籍人还是在夹缝中求生存；时刻记住这一点，避开与美国人正面冲突，发挥中国留学生的优势和长处,中国留学生就有了立足之宝，在美国这块土地上留学生们沿着缝隙前行，照样游刃有余,脚踏实地地生存!
我很感谢当初老同学对我说的"在夹缝中求生存"的道理，我反复多次向女儿灌输,如今女儿理解得比我深透，别人寻找光明大道，她寻找的是缝隙；条条大道通罗马，女儿沿着缝隙也能通向罗马。TE初入美国时不懂选择专业的重要性，他所学专业热在中国，在美国冷淡，许多同专业的留学生毕业后不好就业都回国了。TE很聪明，在不好就业的专业中寻找到了缝隙，这个缝隙给他带来了香饽饽温暖，他有了选择工作的主动权，待毕业后端饭碗不成问题了。
赴美留学不能盲目，即使开始不明白，中途一定要搞清楚并及时纠正。美国倾向于科技创新和科技人才，美国人的强项我们绕道避开,花重金往石头上撞很吃亏；美国人的弱项正是我们的机遇，明白这一点就知道前进的方向了。以上仅是浅谈我的体会及看到孩子们实践的结果而已，不具有普遍性
