今晚想算算制造一款App的成本。
单说iPhone版。
通常情况下需要后端工程师×1，客户端工程师×1，UI设计师×1，产品经理×1。这已经是比较精简的配置。搁大公司，还得再配置测试工程师，运维工程师，交互设计师等等。
如果遇上全端工程师，或者对后端的依赖不大，工程师或许可以减少到1个。如果产品经理和UI设计师恰好可以合体，那么产品团队最少2个人——这情况很罕见，大部分时候起码得3-4人拿出一款产品来，5-6人也很正常。
3-6人，从人数上来看并不多。麻烦的是分散在三四个工种，独当一面，各自负责三四个核心环节，也就是出现短板的风险特别大。
根据我的经验，互联网从业人员里，合格者的比例可能还不到一半。即便人合格吧，也不一定适合这款产品的设计风格，技术特性。产品项目最大的人力支出项并不是薪酬，而是招募组建这支团队的时间成本，以及在不得已的情况下，降低标准组队带来的质量与效率下降。
好吧，我们假定组队成功。从头研发一款App通常需要1-3个月，从发布到产品相对稳定，相对成熟，又需要1-6个月。合起来是1-3个季度。
如果4个人半年多就能折腾一款体验成熟的App出来，那真不算什么事儿——大头是运营成本。
运营成本可以细分为用户运营，内容运营，资源拓展、市场营销等等，只要产品还活着，就会持续地要求运营投入。前三样也就是1-10个人的配置，真正可怕的是营销成本，毕竟做一款有需求有品质的产品，很快自发传播开的时代早就过去了。这里有几种情况需要考虑：
App分发渠道高度集中，以至于排行榜更迭速度极快。新产品即便上榜也会快速下沉，接下来需要持续的营销投入来维持曝光。
没钱投入，分发渠道靠不住的话，就得依赖社交传播。然而用户是否活跃，是否容易分享内容，首先取决于产品定位与场景，其次才关系到品质与体验。只可惜用户活跃又乐意分享的产品类型注定是极少数，比如10%。
即便你的产品就是那10%，能带来有效的社交传播，它还能创造稳定的使用场景与用户价值吗？是否一阵风刮过去，然后就寂然无声。想想曾经风靡一时的疯狂猜图，曾经一个月内(全球)下载上百万次的画中画相机。
即便你的产品就是那1%，又有社交传播，又有用户价值，你以为这就搞掂了吗？Too simple，sometimes naive。这样的产品会在瞬间被大公司复制去，只留下你坐在地上蹬腿哭闹：他们欺负我，他们不要脸。
绝大部分新应用想存活下来，就得准备足够的营销费用，别妄想“酒好不怕巷子深”。这个数字可能是起初人力成本的N倍。当然，产品足够赞，也会减少营销费用的比例，但产品的其他成本又飙上去了。你还真指望三五个人做款App出来打遍天下无敌手啊？
所以，钱，钱，钱，以及越来越多的人和时间。当你推进一个移动项目的时候，就掉进了成本的无底洞里，并非“只差一个程序员了”这么简单。何况我还没有计算App从用户价值到商业价值之间的低效率转化。
绝大部分App支付不起这么大的投入，冒个泡就沉了，或者冒个泡没多久就沉了，或者冒个泡之后死撑了一两年，然后就咕嘟咕嘟沉了。
如此高的成本，使得新应用必然往大里使劲，想成为大家伙，做大事业，拿下大市场，这才能说服VC和老板给予大投入。小打小闹死路一条。
但人人都往大里做，带来的结果是产品种类上的同质化，反倒遏制了创新。我去跟别人谈新应用想法，得到的回应首先是：能做多大？有商业价值吗？拿得到几百万融资？
做产品既可以是一件事业，也可以是一种自我满足的游戏，后者能激发更多的创造力，带来市场的多样化。但是，一想到要投入如此高成本，最后很可能还是无声无息地沉了下去，大多数人宁肯把有限的精力押在有可能做大的产品上面，进入谨小慎微的高风险高回报模式。
2013年至今，国内外互联网都没有出现“爆款”的产品。如果做产品总是一场输不起的豪赌，这个市场的创新能力就会渐渐衰竭。下半年，我会推动一系列个性十足的、不乏创新与趣味，但全无商业价值的小应用项目，在蝉小队内部，或者在外面组织兴趣小组来实现，但求绽放如烟火。特此预告，焚香祈祷。
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