西北的阳光总是炙热，如酒浆般粘稠，打在人身上，有些生疼。一路骄阳相伴，从甘肃省民勤县城出发，走到南郊3.5公里处左右，便到了被当地人喻伟“小皇城”的瑞安堡。
瑞安堡建于民国二十七年（1938年），是地方保安团长王庆云的庄堡。该堡长90米，宽56.5米，墙高10米，建筑面积2000余平方米，堡内有大小建筑140余间。
和其他地方的地主庄园相比，这里并不算过分宏大，但堡内建筑布局字排“一品当朝”，形似“凤凰单展翅”的讲究却是所有庄园中的独一份。
瑞安堡（当地人把“堡”念成“pu”）坐东北朝西南，整体建筑严格遵循了中国传统的中轴对称式风格，堡内陈设古朴典雅中透着低调的奢华。木桌椅已微显腐朽，也因此烙上了岁月的印记。
瑞安堡院内共有三道门。第一道台门是整个建筑唯一的出入口，厚重的大门被铁皮紧紧包住，可以防止火攻。第二道门为花大门，第三道街门是内外宅的分界线。院子自成一派，有祠堂、佛堂、绣楼、寝室、地道、暗堡、天井、吸烟馆、逍遥宫及四通八达的车马道、人行道。
毫不夸张地说，当年生活在其中的人，无需走出院门，便可安度一生。
柱子上呈现出干巴巴的纹理，雕梁画栋也已褪去鲜艳的颜色，这种经过时间打磨后的美，是仿建不出来的。
整扇窗由木板精心雕琢，上面的花纹粗拙而精巧，让人的目光不由自主便被吸引过去。恍惚中，窗内似乎有动静，似乎还有人在里面生活起居，那个动荡的年代里，有多少窗内如花容颜的娇羞，有多少窗外年华老去的暗叹。
长长的屋檐，碧蓝的天空。虽是后来的建筑，但是斑驳的漆痕依然在述说着什么。从高处俯瞰，各个院落东西排列，密密麻麻全是房子。整个瑞安堡横式前院为“一字型”，中院及左右后院为“品字型”，堡门、南北文武角楼、前后内院是“当字型”，采光的部分和丫鬟仆人所在的院落构成了一个模糊的“朝字型”，四个字连起来，人们形象地读为“一品当朝”。
瑞安堡的主人王庆云是民国时期当地富甲一方的大地主和保安团长，因字号瑞庭，所以取名瑞安堡。王庆云家族在清朝末年开始发迹，在当地有良田无数，主要从事绸缎、食盐和茶叶生意，再加上有时任民勤县教育局局长王步云大哥的撑腰，王家的势力一度通达政商两界，如日中天。王庆云继任县教育局局长后，数次贪污教育款项，被人举报不断，后被迫离职。
从这里可以看到墙壁上的射击孔，这种射击孔建造奇妙，攻防皆备，通过里面可对外一览无余，外面的枪弹又很难射进。堡内高墙顶宽可跑车，防火防攻设施齐全，可谓铜墙铁壁，固若金汤。然而，毕竟地处茫茫大漠，众人皆贫你独富，又岂有平安可言。
当年修建瑞安堡时，数以千计的民夫工匠熙熙攘攘，运送物料的大车络绎不绝。如今这里的主人早已不见踪影，关于他们的往事也随风飘散，唯有一座庞大空寂的城堡守在偏僻沙漠小镇上。长风呼啸，清朝张英的两句诗犹在耳边：万里长城今犹在，不见当年秦始皇。
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