在人们的印象里，夯土墙房子老旧而丑陋。其实并非如此，现代夯土墙技术也早已今非昔比，像一只金凤凰已经在天际遨游。夯土墙不仅代表着文化和历史，还呈现出艺术与美学内涵。另外，在诗人普遍关注实用功能上，它的力学性、耐久性与抗震程度，也远在传统土房之上。
马鞍桥村在十一年前曾一场6.1级地震的中心地带，震后村子毁损严重，每一栋房子及各种设施几乎片瓦不存，像是来到世界末日。如今，这里仍很偏僻，然而通过打造震后的现代夯土墙民居，全世界专业和非专业人士都在一场世界级的大奖后，开始习惯欣赏这座饱经沧桑的老村子。
缘起
2008年8月，攀枝花及周边发生6.1级地震，其中马鞍桥村的灾情比较严重。该村位于四川南部，毗邻攀枝花市，村子因一条河流与外界分隔，生产生活条件相对落后。受地域偏远所限，极少会被媒体关注，外界对马鞍桥村的关怀及援助十分匮乏。
村子唯一通往外界的桥在汛期会被冲毁，这个时候村民只能趟水而行。汛期结束后，才能重新修建一座连接外界的桥。也因此很难运输现代材料到村庄里。这在灾后的重建中是一个大问题，因此，只能暂且搁置了。
周边的另外一个村子，灾情更为严重，土房倒塌后，当地政府就将建造砖房提上了日程。因交通较为便利，所以这个计划不难实施，只是灾后物价和工程造价有一定的上升，所以当地政府补助每户2万元。就算如此，每间70平的住宅也需耗资7-10万元。村子新建之后，每家曾经的大院子变成了小宅子。拆除旧房也需要一笔资金，废料处理对村民来说也是负担。所以原来的土房、危房没有进行拆除，与新居相互穿插着，如此面貌，不禁感叹政府投资的这笔钱甚是可惜。
前车之鉴，后事之师。该如何利用当地现有的废墟材料和自然材料开发一种造价低，又能传承当地特色的建筑模式？
过程
在当地的震后重建政策里，原则上不允许再建造土房，要求全部砖房。我们都知道，人类的建筑史从穴居到今天的钢筋结构一步步演变而来。每种材料每种结构有其特点，有优有劣。
就夯土建筑来说，本地千百年来都使用这种土房子，自然有其优点：（1）具有基础的抗震性；（2）冬暖夏凉保温性好；（3）取材方便，成本较低。同时，在夯土建筑的传承上，在城镇化高速发展阶段的大背景下，乡村本地劳动力外流，乡村人口老龄化导致夯土建筑的建造技术逐渐失传，现在土屋的质量也就随着技术缺失而下降，工匠正在老去，传统技术却缺失了继承人。
设计者采取科学的方法进行微调，专门为当地设计了一套易于实施的抗震的夯土建造体系：（1）稳定地基；（2）夯土墙内材料合理配比；（3）木头构造柱和圈梁形成构造架；（4）改良采光。
经过精心的设计，大多村民还是认为土房子脆弱不堪，所以设计者专门为村民们做了演示。分别砌了两堵长、宽、高一样的墙，一个是用村民近年的方法夯筑的土墙，一个则是用改良后的新型夯土墙。让一台改造过的千斤顶对两面墙施以相同的力量。压力作用下，旧土墙不过一会就倒了。随着压力不断增加，千斤顶断了，新夯土墙却纹丝不动。见此情景，村民重新树立了对夯土房的信心。
除了专业的设计之外，还要教村民土屋的新型建造技术，当地村民用3-4个月完成全组33户房屋的重建。最为特殊的是，设计者并没有为村民提供样板房，而是教给他们一套完整灵活的技术，他们可以根据自己的需求去设计建造，技术人员也会跟踪指导。
鞍桥重建使用了大量的废墟回收材料，由村民施工，实现了完全的公共参与。有了人力资源和材料供应，成本也就大幅降低，每平米两百多元，最便宜的才六十几元。夯土墙最初用的是木锤，后来则改为铁锤，确保墙体土质紧密，土则是一竹篓一竹篓背到房顶上。这个项目的一把夯土木锤被带到了世界生土建筑大会上，留在了联合国教科文组织建筑教习总部。房屋建造完成后，设计者又组织村民共同建造了一个村民活动中心。
观察
整个重建工程是在2009年4月开始的，当地建设部门请到了夯土施工专家，保证了夯土建筑施工技术。村庄交通十分不便，无法引入大型机械，大部分工作都是依靠人力完成，材料则就地取材。地基的石头就来自河床，挖地基的土加上3%的石灰和水泥，增加墙体强度。最初搅拌完全通过人力，后来使用了农具旋耕机后，提升了工作效率。2016年，马鞍桥灾后重建民居脱颖而出，被世界生土建筑大会授予国际大奖，成为首届的9个获奖项目之一。
夯土建筑在当代日益普及，无论从美学还是技术的角度，全球范围内新建和改建的夯土项目已多不胜数。朴之原认为，马鞍桥项目获奖除了对项目本身的肯定，也在于表彰设计者的创造性、施工人员和企业高超的建造技艺；而最耐人寻味的，还有采纳了夯土建造的村民的远见卓识——要知道，业主的排斥亦是夯土建筑发展的障碍。夯土的好处不再赘述，但需强调，合理设计往往是低成本夯土建筑的解决之道。
