什么样的古镇才算原汁原味的江南水乡?或许有人说是地处江浙沪交界的乌镇,也有人说以明清花园成名的苏州同里,但这两个古镇早已失去江南水乡的韵味,沦为喧嚣的商业之城。唯独无锡鹅湖镇的荡口,保留了更原始的江南水乡之意:清爽干净又有文化底蕴。
在中国琳琅满目的古镇里,荡口古镇甚至都上不了排面,因为小、因为低调,更因为不争不抢。如今仍以孝义为礼,乡亲邻里和睦如初,名人辈出却毫无傲意,就连苏州本地人都极少听闻荡口之名。
但荡口却一直被古人誉为典范,这个3000多年历史的古镇,仅明清两代就出过37名进士。在现代人追求利益讲求时效的年代,荡口人却以吴文化为主,世代以儒家谦让谦卑为主训,最终衍生出孝义立足、尽善节约的家族文化,荡口华氏家族就是其中的代表。
难以想象的是,荡口古镇在清代鼎盛期的义举覆盖面之广、惠及人数之多,可说是世所罕见。十多个姓氏家族共创建了芬义庄、永义庄、春义庄、襄义庄、徐义庄等十多个以养老育孤、助学创业为己任的慈善机构,说整个中国找不到第二个都不为过。
或许,荡口古镇没什么名气,但保护性修复后的样貌却更显温婉水乡的江南韵味,从入口处的“花笑池”开始,整个水系河道犹如扇面般展开,在孤舟摇摆点缀下,尽显安静典雅、清秀隽永的古镇情怀。
除开节假日与周末,荡口古镇一直是当地人饭后闲暇散步喝茶的地方,沿途游走随处可闻吴侬软语的腔调,亲切又不失小桥流水人家的江南特色。泛舟河道倚靠船栏上,更有一份轻松自在感。
除了水系河道与古宅民居外,古镇也因为人少显得格外干净,沿途几乎看不到生活垃圾,哪怕如此,依然有工作人员在清理河道内的杂草。所以,这样的古镇才更容易显出原汁原味的地方底蕴。
游船30元,类似消费貌似在中国已经不多了,船夫还会刻意在游客想拍照的时候停下来,拍够了才重新向下一站起桨。用其中一名船夫的话说:不为钱,就为了让外地人更舒坦的在这里游玩。
对荡口历史有兴趣的游客会买一张80元的套票,含华蘅芳生平事迹陈列馆、华君武漫画馆、华氏义庄、王莘故居、会通馆、钱穆旧居六大景。不愿意花钱的,就等到傍晚5点后免票进去,欣赏灯光遐迩下的江南古镇,别有一番风味。
之所以愿意在荡口停留一晚,是因为这里的消费与市区无异,小吃基本上没有超过十元钱的,住宿也很少有漫天开价的现象。以当天为例:含一日三餐与民宿客栈的消费,人均不超过200元(预定古镇内住宿可减免门票)。
想找个安静的古镇有点难,想在古镇中体会现代与历史之间的印记就更难了,为了见证慢活与沉淀,这一趟荡口古镇真没白来。毕竟,整个中国都找不到如此“人少干净消费低”的古镇了。