直至飞机起飞、手机关机之前，依然有朋友在电话里不无羡慕和期待地嘱咐我一定要替他们多吃一些土耳其烤肉、多尝几道奥斯曼帝国时期的传统土耳其菜式，甚至不远万里也要尽量多地带些土耳其的香料回来，以解他们不能与我同行同吃的“心头之恨”。于是我知道这一趟旅程在让我大饱口福之外，必然是任务艰巨的！
闻香而来，美食家的天堂
土耳其是个美食王国，名列世界三大著名美食国家之一，许多人会专为吃而来到土耳其。行走在伊斯坦布尔古老的街道，随处都有可爱的小摊位出售各色的零食，新鲜的石榴汁、装在精致杯子里的土耳其茶，当然还有堪称一绝的土耳其烤肉。油滋滋、黄澄澄的烤肉再配上老板热情的吆喝，让我们垂涎三尺。
“土耳其是一部生活着的历史”，饮食自然不例外。据说就连在街边随处可见的一种貌不出众的面包圈，其历史也可以追溯到14世纪奥斯曼帝国时期，而我们一行人迫不及待要奔赴的“埃及香料市场”更是历史悠久的代名词。据说提起土耳其你可以对各种各样的世界文化遗产不感兴趣，但是一定不能错过来这里逛逛、来闻闻。“埃及香料市场”是伊斯坦布尔最大最古老的香料市场。为什么叫这个名字？因为埃及人是买卖香料的鼻祖，而伊斯坦布尔是亚洲香料的集散地。这是一个T型的封闭式建筑，可以追溯到1664年,在当时的奥斯曼帝国时代，这里是来自埃及的商人聚集的地方，兜售来自周边地区的各式商品，主要便是香料。世界各地的商人们再用香料换取当时的各类硬通货，中国的瓷器、印度的象牙、欧洲的玻璃，应有尽有，一个小世界便是围绕着这个埃及香料市场展开。据说当时某些香料比金子还昂贵。而它所累积的财富，曾让欧洲好几度假借十字军东征之名，进行掠夺，数十次将全城洗劫一空。
诱人香气在弥漫
有一个喜剧片《香料共和国》，描写一位在土耳其出生的希腊人，在挥别伊斯坦布尔35年后，终于回家的故事。剧中主人翁凡尼斯的童年世界充满了各式各色的香料，外公经营的香料店是梦想的宝库，洋溢惊奇和欢乐。正如影片中一样，从古至今，香料在土耳其人生活中都有着重要的地位，土耳其人的生活随处弥漫着浓郁的香气。
从香料市场古老的大门进入后便会迎来扑鼻的各式香味，樟香、芡蒿、薄荷、麝香等香料的诱人之味弥漫在四周，真是名副其实的香料天地。香料的土语名字叫“Baharat”，在欧洲不少国家还保留这个名字以体现这种香料的原产地的味道。五颜六色的香料被店主们精致地排列起来，除非你鼻子伸过去，否则很难分清楚，哪个味道的香料最适合你，甚至有一些我们叫不上名字，只能靠颜色来区分。
来土耳其前便听人说土耳其菜最大的特点是讲究菜式丰富多样，土耳其菜中千变万化的调料以及香料使用，简直到了魔术般的地步，无论是肉、鱼、菜和面，制作方法都变幻无穷，能看得人眼花缭乱。就拿欧洲人不太搭理的茄子来说，土耳其人炮制茄子的方式不少于四十种！而今天看到这样庞大的香料世界，大家禁不住感叹，原来这些传言一点都不夸张啊。也难怪土耳其人对于自己的美食这般的自信，拥有这样五花八门的香料，很难不做出丰富多彩的食物呢。
我对烹饪不太擅长，自然分不清这些香料的过人之处，但是还是给喜欢厨艺的朋友捎上了一些上好的香料。让人兴奋的是，在市场内有很多不错的小香料礼品包，包括了大部分在市场内看到的各式香料，颜色鲜艳又价格不贵。相信单是这浓郁和独特的味道也已经够他欣喜的了吧。
香料市场并不只有香料，各种坚果、果脯还有土耳其软糖也是土耳其人引以为豪的。土耳其人嗜好甜食，在《香料共和国》中，有一个片段让人印象深刻，一个母亲在哺喂母乳时，还会撒一把糖在自己的胸部上，让婴儿吸吮，生命从开始到结束，都和味道脱离不了关系，情感和欲望也就像各种香料般，人生就像是一道菜，要怎么去调味和精彩，也不过如此。
热情如香，随处可见
在香料市场里不用担心两件事情：试吃和中文。正如市场里飘荡的浓郁的香气一样，土耳其人们的热情在这个市场也随处可见。不论你是不是会买他的东西，他们都会热情地邀请你到店里转转，给你抓些干果、切片软糖……几乎每一个人都会用中文朝着我们大声地喊着“你好”，如果你装作不理他，他会忧郁地说道“我的心碎了。”导游笑着告诉我们，土耳其人的热情好客是出了名的，他们很喜欢中国人，市场里甚至有一个叫做成龙的老板，据说自学中文到了炉火纯青的地步。当我们找到他的店，和他聊起来，他告诉我们，“我喜欢中国，喜欢中国功夫。”
在市场购物也可以杀价，但是不管买卖双方如何拿着计算器争得面红耳赤，成交之后老板必会邀顾客到店里坐坐，喝杯土耳其茶，因为在他们看来，相识便是缘分、便成为朋友，临走时也会再拿出份小饰品当作礼物，然后吆喝着跟您合张影留作纪念。
