一切光景静美而略带忧郁。随意割切一段勾勒纸上，就可成一绝好宋人画本。满眼是诗，一种纯粹的诗……一个人若沉得住气，在这种情境里，会觉得自己即或不能将全人格融化，至少乐于暂时忘了一切浮世的营扰。
——沈从文《湘西》
凤凰：最美的古城
凤凰古称镇竿，建于唐代，有一千余年历史，是走玩湘西的精华所在。
沱江跳岩位于凤凰古城北门外沱江河道中，始建于清康熙四十三年(1704年)，旧时是进出凤凰古城的主要通道之一。乾嘉苗民起义、辛亥革命凤凰光复起义、解放战争，这里都是进攻古城凤凰的主要通道。跳岩全长100米，共有15个岩墩，依次横列在沱江河床上。岩墩均用红砂石块修砌，墩与墩之间相距5米，上面用木板搭铺，木板再用铁链捆牢，固定在河两边的铁桩上，以防洪水冲走。几度沧海桑田，跳岩仍坚固牢实，保存完好，如今不仅是沱江河上人们来往的要道，更成为凤凰古城颇具民族特色的风景。
沱江上的跳岩有潮涨潮落的情趣，也时常有苗家姑娘背着山货轻盈走过，古朴有趣。
坐上泊在北门码头边梭鱼形的轻便小船，泛舟沱江，你真正领会到人生原来可以如此逍遥自在。沿河的吊脚楼缓缓掠过，哪家的两夫妻正在洗床单，槌声嗵嗵。撑船的船工不甘寂寞，亮开老天赐予的好嗓子，带头唱起了山歌。一时间，水声，歌声，棒槌敲衣声，声声入耳。
沱江南岸是吊脚楼搭起的小旅店，北岸则全是酒吧。夜幕降临时，随便走进哪家酒吧，点几个小菜，叫两瓶啤酒，江风吹过，也是一种享受。
凤凰古城还有一些著名的人文景观，如沈从文故居、杨家祠堂、熊希龄故居、古城墙城楼、虹桥艺术楼等，不少游客慕名而来。
坐龙峡：大地传奇
坐龙峡位于古丈县河西镇，与芙蓉镇仅一水之隔，全长6.5公里。沿着依峡壁而建的羊肠小道走20分钟，就到坐龙峡景区了。
到了这里，就无路可走了，可以搁脚的地方只是钉在石壁上的或用铁钎或用木条搭起的横梯，有些地方基本只在崖壁上挖出的一个仅可借力的小坑，甚或只是敲进石壁的豆腐干大小的一小块钢板，一不留神，就可能一脚踏空。正应了石壁上写的那句话：“观景不走路，走路不观景。”
仅仅顾了脚下也是不够的，如果不随时抓住石壁上的铁链，也是寸步难行。你必须全身用力才能保持平衡。不经意间把视线投向谷底，不禁感到晕眩，同行的肥仔于是大声唱起粤语歌，以分散大家的注意力。歌声在峡谷中穿行，那种感觉是平时没有的。
前行不久，见到龙涎瀑。瀑下有一潭，形如坛，深不可测，溪水从侧而入，轰鸣作响。潭四周为绝壁，峭不可攀，需从潭上天桥而过，石谷窄而弯，两人相跟，前后不见。
再往上走，溪水从上而下，分四级层层跌落，形成高二十余米的瀑布。这就是玉龙戏瀑了。瀑下一潭，水色碧澄，无数枯木跌落其中。“天梯”就在瀑布之中，有勇敢者游过水潭，扶梯穿瀑而上，虽湿身，却兴奋。
走主路也不轻松，峭壁直上直下，必须手足相抵才能前行。当你像壁虎一样吸附着陡峭的崖壁，抓着铁链一步一步向前攀援的时候，才可能体会到此时体力和勇气是多么的重要。
猛洞河：打水仗之趣
猛洞河位于湘西自治州永顺县境内，漂流全程47公里，被著名社会学家费孝通称为“天下第一漂”。来到这里，我们当然也不免俗。
听从当地导游的建议，我们放下全部行装，包括手机、相机、钱包等，穿上在码头买来的草鞋、简易雨衣，再套上救生衣———开船啰。在猛洞河漂流，打水仗是例牌节目，所以还要准备些水瓢、水桶、水枪等武器，否则很快你就会尝到手无寸铁是什么滋味。
猛洞河漂流分三程，最精彩的是从哈尼宫到牛路河的约17公里长的一段，山奇水异，水清得看得见河底，两岸树木苍翠，鸟声唧唧。由于这个夏季雨水不多，所以整个漂流比较平淡。
坐在橡皮舟上顺水而下，在这个炎热的夏日午后，呼吸着仿佛过滤过的清新空气，人有点昏昏欲睡。突然，冰凉的水从天而降，劈头盖脸———原来小船已漂到雨帘般的小瀑布下面了。也许为了让我们清醒一下，船工干脆把船停在这儿不走了。我正手忙脚乱地想赶紧划桨离开，却不料碰上了趁“水”打劫的———后面赶上来的一船人人手一件武器，不由分说地将水喷将过来。我们奋力还击，把水瓢都泼折了，最后干脆把船桨都用上了。在猛洞河漂流，不管认不认识的，都一见如故，见面礼就是清凉的河水，几番你来我往，个个都变成了落汤鸡。到终点码头时，一船人中但凡有点水性的，全都扑腾到水里去了，那真叫痛快。
一路上，常常碰到晒得黑黝黝的乡下孩子，划一叶窄窄的梭鱼船，向你兜售水瓢或高射炮。如果你对他船上的武器一点不屑，那可就惨了，桶、高力水枪轮番上阵，一个10岁的孩子能让一船大人毫无招架之力。时不时还会看到光屁股的小男孩站在岸边礁石上看河上的风景，不想他们自己早成了别人的风景。
德夯苗寨德夯：地道的苗家风情
到湘西，别忘了到德夯体验最地道的苗家风情。
“德夯”为苗语，意为“美丽的峡谷”，距湘西自治州首府吉首市约24公里。在这里，巨大的奇峡就有六七条，小峡谷处处皆是。
走进德夯苗寨，石板路伸向四面八方，所有房子都是木质结构，门前门后，妇女们正劳作着，接龙桥下的水潭里，一群脱光了的孩子正嬉戏打闹，一派宁静祥和之气。
到了德夯当然一定要去看看矮寨的公路奇观。很难想象，在上世纪三十年代，人们硬是在一道几乎是拔地而起的天堑上，凿出了一条九曲十八弯的公路。矮寨公路从山麓到山顶全长只有6公里，却转了13道弯，公路如白带盘旋于青山之上，车行路上，伸手可及窗外白絮般的云雾。
晚上，苗寨里热闹起来，当地人点起了熊熊篝水，表演苗鼓舞、上刀山下火海等功夫，更以美酒和山歌招待远方的客人。
奇梁洞：魔幻般的倒影
岩洞南方各省几乎都有，最初对奇梁洞并没有什么兴趣，只是为了不扫同伴雅兴，才决定“到此一游”。
奇梁洞位于凤凰古城北4公里处，属典型的碳酸盐岩洞。洞长6000余米，共分五大景区，即古战场、画廊、天堂、龙宫和阴阳河。洞中有山，山中有洞，洞洞相连。一条小溪穿洞而过，水流平缓。五光十色的霓虹灯打在石笋、石幔及石花上，营造出一个流光溢彩的世界。
与一般岩洞水从里往外流不同，奇梁洞的水是从洞外往洞内流的。小溪右岸石壁上垂下一把“荷花伞”，流水有声，传说是宋代末年聚众起义反对官府的土人首领何车的护身法宝。据传当时何车率部攻城拔寨，势如破竹。朝廷举派“杨氏三兄弟”统兵征剿，被何车用“追命鼓”、“迷魂锣”、“荷花伞”三件法宝打败。后因叛徒告密，法宝被破，何车率兵退守奇梁洞中，后全部战死。
洞内有一大厅，据传是当年土匪纠集的地方。厅里有一大石，上有小孔，对着小孔“呜呜”地吹，整个大厅便回荡着低沉的号角声，据说当年土匪就是用这种方式传令的。
洞里的钟乳石有些雪白晶亮，据说是新的钟乳石生长出来后没有受到氧化的原因。画廊的最里面另有一个大厅，景色奇特，颇有冰封雪飘的气势。更奇妙的是在这里唱山歌可听到余音NIAONIAO，因此被称为“林海雪原天然音乐厅”。
最让人着迷的是水中倒影了，倒影与洞顶的奇石浑然一体，有魔幻般的感觉。看水中的倒影，有时你会觉得河水很深，其实深不盈尺，导游说是因为洞顶离水面距离远的缘故；有时又会觉得河水很浅，其实水深不见底，那自然是因为洞顶离水面很近的原因啦。
湘西：出行拐杖
行：有两条走法，从广州乘火车到张家界，然后到吉首、凤凰，然后从贵州铜仁机场飞回广州；也可坐火车至怀化，再转乘汽车至凤凰。
吃：湘西以苗族、土家族为主，菜式除了辣，特色还在酸，如酸鱼、酸肉等。
住：吉首的湘西明珠度假村、凤凰的凤天大酒店条件都很不错。不过很多到凤凰的人都喜欢住吊脚楼。
特别提醒：吉首火车站旁有个湘西周游客服中心，有很多旅游资料，可以取阅，这里还提供咨询、票务、景区门票、租车、投诉等服务。
