每逢过年闹元宵，陇东人的一件大事就是扶老携幼，涌上街头看社火。社火中最精彩的是高芯子，最有阵容的是车杜火，最为得意的是马社火。无论是高芯子、车社火还是马社火，都是真人扮假人，或表演几个历史人物，或一段戏曲场面，人物不唱、不说、不动，由座下的人、座下的车或骡马代步，在街面上游行展示。
随着时代的进步，高芯子越扎材料越高级，越扎造型越奇巧，原来由大人托着小孩的徒步被拖拉机、汽车代替了，而车社火，现代人则给它起了个新名词--彩车，更是异彩纷呈、各展风流。由于农村机械的普及，农民养的骡子和马越来越少，少了骡子和马，马社火自然就不像从前那么火爆了。
陇东独特的地理和人文环境，造就了独特的民间艺术。单就上面三种社火形式说，在我国戏曲的初始，就曾有过真人学假的阶段，如宋代出现的"肉傀儡"。--所谓"肉傀儡"，就是由成年人扛着扮着似假人的男童或女童，在街上游行表演，成年人在下面旋转和舞蹈。我们陇东的高芯子、车社火、马社火实际上 就是宋代"肉傀儡"的保留或延续，其表演形式古与今是一致的。他们往往由人扮成天神和古代名将，披甲戴盔，持名种兵器，如傀儡假人似的，乘车马游行。研究"肉傀儡"和高芯子、车社火、马社火的传承关系，对我们保留和发扬这一独特的民间艺术不无裨益。
