很多人单纯地以为自助旅游只是一种省钱的旅游方式，其实，这种说法只说对了一半，恰当点儿说，自助旅游者是可以把旅游费用完全自我操控的，花的每一分钱都是由自己所掌握。而一般的全包式的旅行团最大的方便之处只是交了一笔固定旅游费用之后，就不得不跟着领队走，虽然不必要操心太多的食宿问题，但是相对的对于食宿条件以及旅游内容却几乎完全不可以自控了。
因此，与其说自助旅游是一种省钱的旅游形式，还不如说自助旅游是一种把钱都花在自己最想花的地方的旅游方式；事实上，自助旅游的国外购物旅游的消费绝不比一般的观光团少，省钱的地方完全是由自己的具体安排决定的。
