自动档的车型在等红绿灯短时停车时，所挂的档位无非就三种：挂在D档踩住刹车，挂N档拉手刹，直接挂P档。那么这三种操作究竟哪一种既不伤车又省油呢？我们不妨从自动变速箱的结构原理来分析一下这几种操作方法的利与弊。
1、挂在D档踩住刹车
当变速箱挂在D档时，自动变速箱内部的齿轮一般都挂在一档上，它与车轮是结合为一体的，但是由于踩住了刹车，车轮是不动的，所以这些齿轮也不动。此时发动机是正常运转的，变速箱不动，那么发动机的动力就全部作用在了变矩器上。此时变矩器的泵轮随发动机高速运转，而涡轮静止不动，二者处于完全滑动状态，发动机的动力全部用来带动变矩器内部油液的流动。也就是说，此时的发动机和变速箱都是带有负荷的。为了应对这种负荷，发动机会增加喷油量，以避免熄火。另外，如果变矩器长时间处于这种滑动状态，变速箱油的温度会升高，对变速箱也是不利的。所以，挂在D档踩住刹车这种方法既不省油，也会伤车，是非常不建议的。
不过现在有一些比较先进的变速箱，有自动空档的功能。即挂在D档上，踩住刹车，变速箱内部会自动变为空档。这可以更好的保护变速箱，也会降低汽车的油耗。
另外，红绿灯挂D挡，如果此时分心走神了，或脚下打滑了，脚一松车子就会往前蹿，容易造成追尾。如果是被追尾，人的第一反应是松开脚刹，这时车就会进一步往前冲，无论前方是停止的车辆还是移动的行人，都不安全。所以等红绿灯时挂D档还会增加一些安全风险。
2、挂N档拉手刹车
当变速箱处于空档位置时，变速箱内部的齿轮都是自由转动的。发动机的动力经变矩器传入自动变速器，带动各齿轮空转，输出轴无动力输出，此时不论是发动机还是变速箱的负荷都是最小的。但是此时的输出轴并没有被锁死，可以随车轮一起转动，如果不踩住刹车或拉上手刹车，汽车会溜车。这种挂N档拉手刹车的操作既省油又省车，同时还可以让驾驶员的右脚得到短暂的休息。是最合理的操作方法。
3、直接挂在P档
当变速箱挂在P档位置时，变速箱内部的齿轮状态与空档位置是一样的，发动机和变速箱的负荷都是最小的。区别在于变速器输出轴被锁止了，即使不踩刹车、不拉手刹，汽车也不会移动。不过P档一般用于长时间停车，如果在等红绿灯时挂P档，需要经过N档和R档两个位置，变速箱内部会经历两次换档冲击。同时大家也会发现，经过倒档时倒车灯会瞬间点亮，这种反复的通断电，也会缩短倒车灯的使用寿命。
有一种说法，说自动变速箱在等红绿灯时挂P档，如果被追尾，冲击力会直接拉坏变速箱的锁止机构甚至损坏变速箱壳体。事实上这种说法属于无稽之谈，变速箱没有你们想象的那么脆弱，在设计时已经做了一些安全措施，即使追尾也不会损坏变速箱。我从业这么多年，从来没有见过由于汽车追尾导致变速箱损坏的案例。
综合比较上述的几种操作：挂D档会增加发动机和变速箱的负荷，增加油耗，同时也不安全；挂N档操作简单，发动机和变速箱都没有负荷；挂P档要经过几个档位，给变速箱造成一定的冲击。所以，自动档车型在等待红绿灯时，最好的操作是“空挡+手刹”，这种方法适用于30秒到3分钟之间的短时停车；如果是30秒以内的超短时停车，直接挂D档踩住刹车也可以，对汽车的影响微乎其微；如果是3分钟以上的长时间停车，建议挂P档，这样是最安全的。
