要做到正确使用和维护变速箱，首先我们必须先了解一下变速箱里都有哪些部件，它们是怎样工作的。对于一款手动变速箱来说，在内部有两根主轴，一根为输入轴，通常我们把它称为一轴，它通过离合器与发动机相连，并将发动机输出的动力引入变速箱内，并通过二轴也就是输出轴将动力传递出去，在一轴和二轴上有许多不同大小的齿轮，一轴上的齿轮是主动齿轮，动力来自发动机，并与发动机的转速同步，二轴上的齿轮是从动齿轮，它与车速是同步的，主动齿轮和从动齿轮之间相互咬合，并带动二轴的从动齿轮一起旋转，最后将发动机的输出动力传递给汽车的驱动轮上。
在变速箱内还有一个重要的部件就是同步器了，它对于换挡的平顺性和换挡速度起着重要的作用。现代变速箱内的齿轮都是斜齿设计，斜齿与斜齿之间是长咬合状态，这样就可以减轻齿轮在运转时的噪音，在斜齿的内侧还设计了一个直齿，并在两个斜齿中间的轴上有花键，花键上有一个同步器环，在同步器环的两边有棘齿可在花键上左右滑动，通过左右滑动同步器环使环上棘齿的锥形缺口正好与斜齿内侧直齿的锥形突出相互咬合，在咬合前两边各有几组锥面的金属磨擦片，靠磨擦片的磨擦来实现齿轮与齿轮的同步，减轻换挡时打齿现象的发生。
变速箱油的性能对变速箱至关重要，而且同样是必须定期更换的。齿轮检的相互咬合，在改变速比后将发动机输出动力传递出去，在各个齿轮之间需要传递巨大的扭矩，因此就需要齿轮油来给齿轮润滑和冷却，那么在日常对于变速箱润滑系统的保养就显得十分重要了。变速箱内的齿轮，由于工作条件复杂，转速高，齿轮和齿轮之间咬合接触面的接触压力大等等情况，故变速箱内润滑油对变速箱使用起着重要作用。
首先在行驶一定公里数或长途驾驶回来后，除对发动机进行正常保养外还要检查一下变速箱是否有漏油情况，一旦发现变速箱有漏油和渗油情况应立即查明原因及时检查维修。因为变速箱内齿轮油是通过齿轮之间相互咬合，将变速箱底部齿轮油带起飞溅到各个齿轮表面上去的，所以机油才能附着在齿轮表面上，形成一层保护油膜，以保证各个齿轮之间的良好润滑，如果变速箱内机油低于正常范围，就无法通过齿轮旋转将机油飞溅到各个齿轮表面，由于失去油膜保护，齿轮高速旋转，这时金属表面产生巨大热量，很容易就会把齿轮表面磨坏，严重时还会把齿轮表面烧蚀，使齿轮无法旋转。其次，变速箱内的齿轮油也是要定期更换的，齿轮油也都存在氧化和变质等问题，由于变速箱内的温度要高于常温，润滑油会被氧化，在温度高时润滑油粘稠度降低，会变的很稀，它的吸附能力也会随之降低，对于想要正常行驶车辆而言，定期更换是至关重要的。
另外，不同的变速箱油对于变速箱的性能也会带来不同的影响。一般来说，手动变速箱的润滑油粘度较高，因为它需要较好的吸附性。但粘度过高的润滑油会加大变速箱中部件的运转阻力，因此选用粘度更稀的润滑油有利于降低这些阻力。因此两者时矛盾的，但高品质的全合成齿轮油能做到两者性能的兼顾。
“打齿”是毁坏变速箱的举动，我们要尽可能的避免挂挡时打齿。在车辆行驶进行换挡时，有时会听见咔咔的打齿声，这种声音主要来自于同步器环两边的棘齿与斜齿内侧的直齿在咬合时发出的金属撞击声，如果长期发生频繁的打齿现象，就会损伤同步器环上的棘齿。很多人换挡的时候图省事，离合器还没有踩到底就挂挡，这样会导致离合器分离不彻底，也就是一轴与发动机动力之间切断得不彻底。
变速箱内的同步器环损坏，也会造成打齿。在同步器上有锥面的磨擦片，它的原理有些类似于膜片式离合器，都是靠金属片与金属片之间的滑动磨擦来达到转速的同步、如果锥面磨擦片损坏，或者锥面本身的性能不佳，都会使升挡或减挡过程中，齿轮间形成比较大的转速差，由于缺少金属磨擦片的柔性连接，而造成打齿。当出现轻微打齿时我们可以在入挡前稍停顿一下，让同步器有一个反应的时间，以减少齿轮间的转速差，但出现比较频繁的打齿，或打齿声比较大时我们就要到维修站检查了。
未将车停稳就直接挂倒挡，也会造成打齿。大多数车型的倒挡是没有同步器的，挡位与挡位之间通过直齿切换。当我们日常挂倒挡时，通常会把车停稳后再挂，当我们踩下离合器以后，一轴会与发动机动力断开，之前本身一轴的转速就很低，断开后一轴会很快停止转动，而此时二轴是静止的，因此这时输入轴与输出轴之间没有转速差，这样才能比较容易的挂入倒挡，也不会出现打齿声。
日常驾驶中有许多驾驶者的不正确操作，也会对变速箱造成不必要的损坏，我们要做到了解变速箱，善待变速箱，这样变速箱才能更好更久的为我们服务。比如我们在不需要换挡时手却扶在排挡杆上，长此以往，手部的压力通过变速杆拨叉传递到变速箱内的齿轮上，这样会造成齿轮磨损。还有在驾校学车时师傅要求对没有同步器的车，减挡时要轰一脚油，以提高输入轴的转速，减少输入轴和输出轴之间的转速差，这样可以换挡更容易，避免打齿发生，而电喷车在换档瞬间以增加瞬时喷油量来提高转速，其道理是一样的。
