酸奶是以鲜牛乳为原料，添加适量的砂糖，经巴氏杀菌和冷冻后加入纯乳酸菌种，再经发酵而制成的奶制品。目前，我国市场上销售的酸奶多半是凝固形酸奶。选购时，可从以下几方面鉴别酸奶的质量。
一看色泽：优质酸奶，应呈乳白色或稍带淡黄色，色泽均匀致；劣质酸奶色泽不一致，呈微黄或稍黄。
二看外观：优质酸奶应凝块结实，均匀细腻，无气泡，允许有少量的乳清析出；变质酸奶凝块不结实且不均匀，有气泡，乳清析出严重或乳清分离。
三闻气味：优质酸奶应具有鲜奶经发酵后的乳香和清香纯净的乳酸味，无异味；劣质酸奶酸味过重，酒精发酵味浓，有霉味，馊味等异味。
买酸奶还要看“温度”
国家食物与营养学会理事、大连轻工业学院生物与食品工程学院副院长农绍庄教授说，酸奶目前有瓶装、杯装、袋装、屋形包装等包装材料，保质期短则数日，长的可达20天。屋形酸奶采用屋形纸盒保鲜包装，0－4°C低温冷藏，保质期为7天，杯装酸奶采用2－6°C冷藏，保质期为14天；袋装酸奶2－10°C低温冷藏，保质期为48个小时。酸奶饮料在常温阴凉干燥处保存，保质期可达8个月。
酸奶的主要成分是活性乳酸菌，它能防止蛋白质发酵，减少肠内产气，从而消除腹胀、消化不良等症状。
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正常情况下，活性乳酸菌在0℃ 4℃的环境中存活期是相对静止的，随着环境温度的升高乳酸菌会快速繁殖、快速死亡，超过一定温度时，乳酸菌饮料就容易变成无活菌的酸性乳品，其营养价值也会大大降低。
另外，由于酸奶不含防腐剂，如果保存条件不好，酸奶中的活体乳酸菌会不断繁殖，产生的乳酸使酸度不断提高，酸奶的口感变得过酸，严重时酸奶会变质。
如此看来，对于一些温度要求严格的酸奶，当摆放在超市冰柜外面时，其营养价值和质量也就无法保证了。所以，消费者在购买酸奶时不仅要看保质期，更要看“温度”。
酸奶不宜空腹饮用
农绍庄教授说，酸奶尽量在饭后一定时间内饮用，不宜空腹饮用，特别是清晨时空腹饮用。因为在空腹状态下饮用酸奶，很容易刺激胃肠道排空，酸奶中的营养来不及彻底消化吸收就被排出，饭后饮用则可缓冲这一刺激作用。含活性双歧杆菌及嗜酸乳杆菌的酸奶尽量不要与抗生素类药物同时饮用，一般应间隔4—6小时。因为抗生素可杀灭酸奶中的活性菌而起不到促进健康的作用。酸奶不宜在空腹时饮用还有一个原因：适宜乳酸菌生长的酸碱度为PH5.4以上，空腹时胃酸分泌较多，酸性较强的胃液很容易杀死乳酸菌，使保健作用减弱。所以，饮用酸奶的最佳时间是在饭后30分钟到2个小时之间。
目前，“酸奶饮料”打着“酸奶”的旗号销售的现象依然存在。农绍庄教授提醒消费者，如果不细读标签内容，很有可能把不是“酸奶”的“酸奶”买回家。
农绍庄教授说，以纯牛奶、纯鲜牛奶、鲜牛奶、风味牛奶、含乳饮料等名目销售的牛奶制品可分为纯牛奶和含乳饮料两种。在纯牛奶（也叫鲜牛奶、纯鲜牛奶）的产品配料表上，只有“鲜牛奶”一项。酸奶是用纯牛奶发酵制成的，因此酸奶也属纯牛奶范畴。而含乳饮料允许加水配制，从配料表可以看出，除了鲜牛奶以外，还有水、甜味剂、果味剂等成分。国家标准明确规定，酸奶中禁止使用山梨酸，但允许在含乳饮料中使用（标准为0.5g／kg），这也正是含乳饮料口味丰富、保存时间较长的原因所在。
含乳饮料又可分为配制型与发酵型两种：配制型是以鲜奶或奶粉为原料，加入水、糖液、酸味剂等调制而成；发酵型是以鲜奶或奶粉为原料，在经乳酸菌培养发酵制得的乳液中加入糖液等制成。酸奶饮料属发酵型含乳饮料，含乳饮料中牛奶的含量不得低于30％，也就是说水的含量不得高于70％。由此可见，含乳饮料的营养价值不能与纯牛奶相提并论，价格自然也有高下之别。因此，一些含乳饮料开始“冒名顶替”，在产品包装上用大号字标出“活性乳”等含义模糊的产品名称，只有细看才能发现旁边还另有几个关键的小字——“含乳饮料”。
专家提醒：
酸奶含有对人体有益的菌群，营养价值很高，具有很好的保健作用，是人们理想的健康食品。优质酸奶口味酸甜可口，有香味，经常食用能增进人的消化，促进食欲。但是当口味偏酸，有酒精辣味或霉味时，表明酸奶已被杂质污染，不宜食用。农绍庄教授说，合格的酸奶凝块均匀、细腻、无气泡，表面可有少量的乳清析出，呈乳白色或淡黄色，气味清香并且具有弹性。搅拌型酸奶由于添加的配料不同，会出现不同色泽。变质的酸奶，有的不凝块，呈流质状态；有的酸味过浓或有酒精发酵味；有的冒气泡，有一股霉味，有的颜色变深黄或发绿。
