形态特征
意大利蜜蜂的体形比黑蜂略小，腹部细长，吻较长6.3～6.6毫米，腹板几丁质颜色鲜明，在第2至第4腹节背板的前部具黄色环带。但黄色区域的大小和色泽深浅有很大变化，有的蜂群较宽而浅，有的窄而深。浅色的蜂种常具有黄色的小盾片，类似塞普路斯蜜蜂。意蜂的特浅色类型就是众所周知的“黄金种蜜蜂”，仅在腹部末端具有黑色小斑。绒毛亦具黄色，这在雄蜂上特别易于区别。
地理分布
意大利蜜蜂是典型的地中海型气候和生态环境的产物，一些学者认为意大利蜂是亚平宁半岛上原有的欧洲黑蜂与引进的塞浦路斯蜂长期自然杂交形成的。亚平宁半岛的气候和蜜源条件的特点是冬季短、温暖而湿润，夏季炎热而干旱，蜜源植物丰富，花期长，意大利蜂在类似上述自然条件下可表现出很好的经济性状，但在冬季长而严寒、春季经常有寒潮袭击的地方则适应性较差。
生活习性
意大利蜜蜂一般比较温顺，蜂群育虫力特强，从早春可直至深秋都能保持大面积子脾，分蜂性非常弱，特强的蜂群在仲夏仍能很好地工作，造脾性能优越，蜜盖洁白，可以生产巢蜜，分泌王浆的能力特强，并善采贮大量花粉，在夏秋往往采集较多树胶，清巢能力强，抗巢虫。但意蜂以强群越冬，食料消耗大，在较高纬度地区越冬困难，早春育虫时工蜂往往受冻损失。
种群优势
意大利蜜蜂在我国各地均有饲养，有若干个品系，主要有原意、美意和澳意，原意是原产地意蜂的简称，美意是美国意蜂的简称，与原意相比除体色更黄外，其它区别不大。澳意是澳大利亚意蜂的简称，与原意蜂相比，除前翅稍短外，其它区别也不大。意蜂是我国饲养的主要蜜蜂品种，越冬性能不如东北黑蜂和其他欧洲黑蜂，在华南亚热带地区越夏困难。
生产性能
意大利蜜蜂在我国养蜂生产中起着十分重要的作用，广泛饲养于长江下游、华北、西北和东北的大部分地区，还适于追花夺蜜、突击利用南北四季蜜粉源，在油菜、紫云英、荆条、椴树、荔枝、乌桕等主要蜜源花期中一个生产群日进蜜超过5千克，一个花期产蜜超过50千克甚为常见。其产浆性能是所有蜜蜂品种中首屈一指的，经选育的优秀品系年群产王浆可达5～7千克，也适于生产蜂花粉、蜂胶、蜂蛹及蜂毒等。
