性别：发育不完全的雌蜂
工蜂是雌性蜜蜂但生殖器官发育不完全，源于其在幼虫期只有前三天能吃蜂王浆，之后便只能吃普通的蜜蜂食物，而蜂王浆对蜜蜂生殖系统的发育有决定性的作用，假如工蜂幼虫期能一直食用蜂王浆便能发育成为蜂王，这一特性在养蜂生产中运用也极为广泛，例如人工培育蜂王时选择的就是三日龄内的工蜂小幼虫。
作用：负责绝大多数劳作
工蜂在蜂群中的作用就是劳作，但根据年龄不同大致可以分为幼年蜂、青年蜂、壮年蜂、老年蜂等工蜂群，幼年蜂主要负责保温扇风、清理巢房、哺育大幼虫、酿制蜂蜜等内勤工作，青年蜂主要负责饲喂小幼虫及蜂王、泌蜡造脾、守卫蜂巢等工作，壮年蜂主要担任采集工作，而老年蜂主要负责寻找蜜源和采水工作。
发育：由受精卵发育而成
工蜂是由蜂王产下的受精卵发育而成的，发育场所是工蜂房，蜂王在工蜂房中产下受精卵后3天孵化成为幼虫，小幼虫6天左右化蛹并由工蜂泌蜡封盖，封盖11天左右羽化成蜂，但此时的工蜂并不能外出采集，只能在巢内负责后勤工作，过一周左右这些新工蜂会外出认巢、试飞和排泄(俗称朝王)以便投入以后的工作。
食物：以花粉、花蜜为食
工蜂的食物可以分成两个阶段，在幼虫期的前三天主要以蜂王浆(对蜜蜂的生殖系统发育有促进作用)为食，之后便只能吃普通的蜂粮如花粉、花蜜等，事实上这也是工蜂与蜂王有如此大差异的原因，若工蜂在幼虫期能一直食用蜂王浆则生殖器官便可以完全发育，最终发育成为蜂王，这一特性已被利用在人工育王上。
产卵：只能产下未受精卵
工蜂的生殖器官发育不完全，虽然不能与雄蜂交尾，但在某些情况下工蜂也是能产卵的，比如当蜂群失王过久后部分工蜂的卵巢因缺少“蜂王信息素”的抑制而发育，最终会产下未受精卵，这些未受精卵即使能孵化也只能发育成为雄蜂，事实上工蜂产卵对蜂群没有任何好处，对工蜂来说唯一的好处是可以延长寿命。
总结：工蜂是蜂群中数量最庞大的类群，承担着蜂群的绝大部分劳作，从某种角度来说工蜂其实是消耗品，但胜在蜂王补充新工蜂的能力也是极为强大的，从而能够将蜂群中工蜂的数量稳定在一个合适的数量上。
