从缓苗水后，多数菜农开始控水促壮，为的就是打造强大的根系。而在促壮棵的措施中，划锄是壮根不可缺少的重要一步。
助锄讲解三步走
根系具有向水性的习性，因而控水有利于促进根系深扎，形成强大的根群。同时，此期控水也是避免茎叶旺长、发生“头重脚轻”的重要措施。因此，缓苗水过后，管理上要采取控水蹲苗。视土壤状况、植株长势及天气情况，控水时间约为15-20天。
但是，蔬菜需水量大，有“水布袋”之称，如何来满足蔬菜对水的需求，且要实现强根壮棵的目的呢?
缓苗水后，地表起晾(见干见湿)开始第一次划锄。这时因为幼苗较小，先用锄头或二齿钩浅划一遍，第二天再用锄将划出土块推细锄松。这次中耕要小心操作，防止将根部划动、划出或锄坏，又要防止不细致严密，失去中耕效果。
蹲苗期，缓苗后10天左右，进行第二次划锄。这次划锄的要求是深。一般深度达5-6厘米为宜，2-3天后再耥锄一遍，使土壤得以充分翻晒，促进根系迅速生长，并引根深扎。
吊蔓前，约是缓苗后15天左右为宜，第三次划锄。吊蔓前6-7天，地上部表现为叶色浓绿，茎秆粗壮，结束蹲苗，浇水促棵。浇水后3-4天，地面呈半干半湿状况时，即进行第三次划锄。这次中耕因植株开始盛长，根系长满畦面，中耕不可过深。若秋茬蔬菜，此时因温度较高，杂草种子大量萌发，兼有锄草作用，所以这次中耕更要细致、严密。
划锄，可起到避免改土、保墒、促进生根、控制地上徒长等作用。
改良土壤，是指可打破地表板结层，从而起到改善土壤的理化性质，增加土壤的透气性的作用。保墒，是指能将毛细管切断，减少蒸发，蓄水保湿，既保持了地面疏松干燥，又可保持地表下土壤有一定湿度。
因其上述作用，所以划锄便具有了促进生根，引根下扎的作用。因而，划锄是蔬菜栽培中强根壮棵的重要管理措施之一。
