木瓜蔷薇科木瓜属，灌木或小乔木，高达5－10米，叶片椭圆卵形或椭圆长圆形，稀倒卵形，长5－8厘米，宽3.5－5.5厘米，叶柄长5－10毫米，微被柔毛，有腺齿；果实长椭圆形，长10－15厘米，暗黄色，木质，味芳香，果梗短。花期4月，果期9－10月。
生活习性
土壤
对土质要求不严，但在土层深厚、疏松肥沃、排水良好的沙质土壤中生长较好，低洼积水处不宜种植。
水分
喜半干半湿。在花期前后略干。土壤过湿，则花期短。见果后喜湿。若土干，果呈干瘪状，就很容易落果。果接近成熟 期，土略干。果熟期土壤过湿则落果。
光照
不耐阴，栽植地可选择避风向阳处。
温度
喜温暖环境，在江淮流域可露地越冬。
形态特征
灌木或小乔木，高达5－10米，树皮成片状脱落；小枝无刺，圆柱形，幼时被柔毛，不久即脱落，紫红色，二年生枝无毛 ，紫褐色；冬芽半圆形，先端圆钝，无毛，紫褐色。叶片椭圆卵形或椭圆长圆形，稀倒卵形，长5－8厘米，宽3.5－5.5厘米 ，先端急尖，基部宽楔形或圆形，边缘有刺芒状尖锐锯齿，齿尖有腺，幼时下面密被黄白色绒毛，不久即脱落无毛；叶柄长 5－10毫米，微被柔毛，有腺齿；托叶膜质，卵状披针形，先端渐尖，边缘具腺齿，长约7毫米。
花单生于叶腋，花梗短粗，长5－10毫米，无毛；花直径2.5－3厘米；萼筒钟状外面无毛；萼片三角披针形，长6－10毫 米，先端渐尖，边缘有腺齿，外面无毛，内面密被浅褐色绒毛，反折；花瓣倒卵形，淡粉红色；雄蕊多数，长不及花瓣之半 ；花柱基部合生，被柔毛，柱头头状，有不显明分裂，约与雄蕊等长或稍长。 果实长椭圆形，长10－15厘米，暗黄色，木 质，味芳香，果梗短。花期4月，果期9－10月。
分布范围
中国木瓜栽培地区分布在广东、广西、福建、云南、台湾等地。
种植方法
1、育苗。目前泸水县生产上多用种子繁殖。方法是秋季果成熟后取出种子，种子取出后不必清洗，注意种子不要在太阳 下暴晒。取种后即在秋季播种，也可先低温沙藏到下年春季播种。
2、种植。秋季、春季或雨季来临前栽植，密度每亩40株左右，也可计划密植每亩60——80株，为了提前开花 结果和保持母树的优良性状，最好用扦插、嫁接繁殖。接后喷施新高脂膜缩短缓期。
3、土肥水管理。木瓜适应性强，但仍需要认真管理才能高产稳产。幼树期可间种豌豆、黄豆、洋芋等，为防止土壤冲刷 ，坡度较陡的山坡地中耕次数少。每年秋季收果后开沟施基肥（农家肥加适量磷、钾肥）。翌年春季花落后幼果期再追肥一 次，以钾肥为主配合磷、钾肥。到春季果实膨大期再追肥一次，以钾肥、氮肥为主。
4、整形修剪。幼树整形修剪方法是：幼树定植后定干，逐年培养主枝侧枝形成树冠骨架。结果树的修剪，若树冠过于荫 蔽可疏除或回缩一部分大枝，树冠内直立徒长枝多的可根据需要剪除或短截拉干等。剪除树冠内枯枝、病虫枝、交叉过密枝 ，大枝基部及主干下部萌发的枝条一般剪除不要，也可留少部分位置较好的作树冠更新用。其次，在修剪口涂抹愈伤防腐膜 防止水分蒸发和营养消耗。
选购技巧
挑选木瓜首先辨别成熟度，要挑选颜色较深黄的，味道会比较鲜甜，一般表面青绿色的话，就是不成熟的，自然口味不 是很甜。
木瓜表皮有些小斑点的通常是熟透的，吃起来会很甜。但要注意，有些太过熟透的木瓜，会有轻微的腐烂，表皮也会有 斑斑点点的，那是腐烂的标志，要注意辨别哦。
要挑选表皮上有黏黏的胶质，那是糖胶，这样的木瓜通常都很甜。
挑选木瓜的时候可以闻一闻味道哦，一般熟的木瓜，味道很清香，没有什么味道的话，证明木瓜还未熟透。如果有发臭 的话，一定不要买，有可能木瓜内已经腐烂发霉了。
买木瓜不仅要买甜的也要注意买新鲜的，一般可以从木瓜蒂下手，木瓜蒂看起来如果有些绿色且新鲜的话，木瓜通常是 刚摘下来没多久，味道自然还是比较鲜美的。还可以看木瓜蒂是否有白色的乳汁溢出，新鲜的木瓜，都会有白色乳汁，那是 木瓜胶。
挑选好吃的木瓜，就要挑选木瓜肚较鼓的木瓜哦，通常肚子鼓的都会是母瓜，肉多籽少。
平时挑选木瓜除了用嗅觉视觉，还要用到触觉，可以用手轻按下木瓜肚，如果手能按得动木瓜，且不是塌的话，一般木 瓜都是熟了的。
营养价值
木瓜营养丰富，味道清甜、肉质软滑、多汁，既可生吃，又可作菜。据现代科学测定，木瓜中富含维生素A、B1、B2、C ，矿物质铁、钙、钾，还含有天然植物“多糖”、蛋白质、木瓜酵素以及有机酸。其中所含有的17种氨基酸中包 括了全部人体必需氨基酸，并且比例接近人体蛋白；磷、钾含量亦较高；维生素A及维生素C的含量特别高，是西瓜及香蕉的 5倍。
木瓜酵素中含丰富的丰胸激素及维生素A，能刺激女性荷尔蒙分泌，并刺激卵巢分泌雌激素，使乳腺畅通，达到丰胸目的 ；还可以促进肌肤代谢，帮助溶解毛孔中堆积的皮脂及老化角质，让肌肤显得更明亮、更清新；还可分解蛋白质、糖类，可 分解脂肪，去除赘肉，促进新代谢，及时把多余脂肪排出体外。青木瓜可作为塑身美容的佳品。
木瓜含胡萝卜素，这种抗氧化物质使果肉成为橘黄色，并减少环境污染造成的损害。木瓜还富含β-胡萝卜素，这是 一种天然的抗氧化剂，能有效对抗全身细胞的氧化，破坏使人体加速衰老的氧自由基。因此，常吃木瓜还有美容护肤、延缓 衰老的功效。木瓜还富含维生素C，有助于修复机体组织，消除损害机体细胞的有毒物质，增强人体抗病能力。
木瓜中的黄酮类物质具有明显的抗氧化及清除自由基、抗癌、降压及降血脂、改善微循环、抑菌、消炎等作用。还具有 稳定血管和毛细管弹性，增加动脉流量，抗心律不齐，抗溃疡等作用。还可促进雌性激素荷尔蒙分泌，促进乳腺导管发育和 增生饱满。
木瓜作为一种药食两用瓜果（1996年卫生部公布认定），它具有健脾胃、助消化、解酒毒、降血压、催乳、解毒消肿、 通便驱虫等功效，可以帮助治疗消化不良、胃炎胃痛、十二指肠溃疡、心绞痛、高血压、坏血病、产妇乳汁少等疾病，我国 很早就有研究和应用。
